I soldati sono spesso sottoposti a un intenso stress durante la guerra, che può avere un profondo impatto sul loro benessere psicologico. Questo impatto può compromettere la loro capacità di formare e mantenere sani affetti emotivi e fiducia sia dentro se stessi che con gli altri. Lo stress cronico può portare a cambiamenti nella struttura e nelle funzioni cerebrali che influenzano il modo in cui le persone trattano le interazioni sociali, causando difficoltà a regolare le emozioni e a creare connessioni.
Il trauma dell'esperienza di combattimento può causare un senso di isolamento e sfiducia, rendendo difficile il legame tra i soldati e le persone vicine a casa. Nonostante questi problemi, ci sono prove che alcuni soldati sviluppano la resilienza grazie a relazioni e interventi terapeutici, il che suggerisce che la guarigione sia possibile anche dopo lunghi periodi di esposizione allo stress.
Per approfondire il problema, i ricercatori hanno condotto uno studio che studia gli effetti dello stress cronico sulla capacità dei soldati di mantenere l'affetto emotivo e la fiducia. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi in base al livello di esposizione allo stress traumatico, basso e alto. Le persone con un più alto tasso di traumi hanno segnalato grandi difficoltà nello sviluppo e nel mantenimento di relazioni ravvicinate e una maggiore insospettività verso gli altri.
Entrambi i gruppi hanno dimostrato lo stesso livello di fiducia nei loro capi diretti, il che indica che alcune relazioni rimangono intatte nonostante i livelli di stress elevati. Questi dati indicano che il rapporto tra soldato e capo può essere particolarmente importante per mantenere la stabilità emotiva e prevenire lo sviluppo dei sintomi di PTSD.
I meccanismi alla base di questi effetti sono complessi e molteplici. È stato dimostrato che lo stress cronico altera la struttura e la funzione delle aree chiave del cervello coinvolte nella regolazione delle emozioni e della conoscenza sociale, tra cui il corpo amigdalevide e la corteccia prefrontale. L'attivazione prolungata della risposta alla colluttazione o alla fuga può anche alterare l'equilibrio tra neurotrasmettitori eccitanti e freni, interrompendo la comunicazione tra i neuroni e portando ad una maggiore ansia e irritabilità.
L'impatto del trauma può causare cambiamenti nella personalità, come la riduzione dell'empatia e la riduzione della capacità di creare legami stretti. Questi cambiamenti possono rendere difficile per i soldati comunicare con i loro cari a casa, portando a una sensazione di isolamento e astinenza.
Nonostante questi problemi, ci sono prove che alcuni soldati sviluppano la resilienza grazie a relazioni e interventi terapeutici.
Le sessioni di terapia di gruppo possono aiutare i soldati a elaborare esperienze traumatiche e creare un senso di comunità, ridurre il senso di isolamento e aumentare la fiducia all'interno del gruppo. Allo stesso modo, la terapia familiare può promuovere una migliore comunicazione e comprensione tra i soldati e i loro partner, permettendo loro di lavorare insieme per superare gli ostacoli creati dallo stress cronico. Inoltre, è stato dimostrato che gli interventi basati sulla consapevolezza riducono i sintomi di PTSD e migliorano il benessere generale, suggerendo che le strategie di autoregolamentazione possono svolgere un ruolo importante nel promuovere la stabilità emotiva.
Le percezioni dei soldati sugli effetti dello stress cronico sulla loro capacità di mantenere l'affetto emotivo e la fiducia sono complesse e multiple. Anche se l'esposizione a lungo termine agli stress legati alla lotta può portare a difficoltà a formare e mantenere relazioni, ci sono prove che alcune persone sviluppano la resilienza attraverso relazioni sostenute e interventi terapeutici. La ricerca futura dovrebbe continuare a studiare i meccanismi alla base di questi effetti, così come definire metodi efficaci per migliorare la salute emotiva dei soldati e aumentare la resistenza in periodi di forte stress.
Come percepiscono i soldati gli effetti dello stress cronico sulla loro capacità di mantenere l'affetto emotivo e la fiducia?
Psicologi hanno scoperto che l'esposizione a lungo termine ad alti livelli di stress può avere un effetto negativo sulla capacità di un soldato di formare rapporti stretti con gli altri, così come sul livello di fiducia nei loro confronti. Ciò è particolarmente vero se subiscono traumi durante il servizio militare, il che è dovuto ad un maggiore senso di isolamento e solitudine.