Los soldados suelen estar sometidos a un intenso estrés durante la guerra, lo que puede tener un profundo impacto en su bienestar psicológico. Este impacto puede perturbar su capacidad para formar y mantener afectos emocionales saludables y confianza tanto dentro de uno mismo como con otros. El estrés crónico puede conducir a cambios en la estructura y las funciones del cerebro que afectan la forma en que las personas procesan las interacciones sociales, lo que resulta en dificultades para regular las emociones y formar conexiones.
El trauma de una experiencia de combate puede causar una sensación de aislamiento y desconfianza, dificultando la comunicación de los soldados con personas cercanas en casa. A pesar de estos problemas, hay evidencia de que algunos soldados desarrollan resistencia gracias a relaciones de apoyo e intervenciones terapéuticas, lo que sugiere que la recuperación es posible incluso después de largos períodos de exposición al estrés.
Para profundizar en este problema, los investigadores llevaron a cabo un estudio que estudia los efectos del estrés crónico en la capacidad de los soldados para mantener el afecto emocional y la confianza. Los participantes se dividieron en dos grupos dependiendo del nivel de exposición al estrés traumático: bajo y alto. Las personas con mayores índices de traumatismo reportaron mayores dificultades para desarrollar y mantener una relación cercana, así como una mayor sospecha hacia los demás.
Ambos grupos han demostrado el mismo nivel de confianza en sus jefes inmediatos, lo que indica que algunas relaciones permanecen intactas a pesar del aumento de los niveles de estrés. Estos datos sugieren que la relación entre el soldado y el jefe puede ser especialmente importante para mantener la estabilidad emocional y prevenir el desarrollo de síntomas de TEPT.
Los mecanismos que subyacen a estos efectos son complejos y multifacéticos. El estrés crónico ha demostrado alterar la estructura y la función de las áreas clave del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y la cognición social, incluyendo el cuerpo amígdalo y la corteza prefrontal. La activación prolongada de la respuesta a una pelea o huida también puede alterar el equilibrio entre neurotransmisores excitantes y frenantes, interrumpiendo la comunicación entre neuronas y dando lugar a un aumento de la ansiedad e irritabilidad.
La exposición a una lesión puede causar cambios en la personalidad, como una disminución de la empatía y una menor capacidad para formar vínculos estrechos. Estos cambios pueden dificultar la comunicación de los soldados con los seres queridos en casa, lo que conduce a una sensación de aislamiento y abstinencia.
A pesar de estos problemas, hay evidencia de que algunos soldados desarrollan resistencia a través de relaciones de apoyo e intervenciones terapéuticas.
Las sesiones de terapia grupal pueden ayudar a los soldados a procesar experiencias traumáticas y crear un sentido de comunidad, reducir la sensación de aislamiento y aumentar la confianza dentro del grupo. De la misma manera, la terapia familiar puede promover una mejor comunicación y comprensión entre los soldados y sus parejas, permitiéndoles trabajar juntos para superar los obstáculos creados por el estrés crónico. Además, se ha demostrado que las intervenciones basadas en la mindfulness reducen los síntomas del TEPT y mejoran el bienestar general, lo que sugiere que las estrategias de autorregulación pueden desempeñar un papel importante en la promoción de la estabilidad emocional.
Las percepciones de los soldados sobre los efectos del estrés crónico en su capacidad para mantener el afecto emocional y la confianza son complejas y multifacéticas. Aunque la exposición prolongada a los estresores relacionados con la lucha puede llevar a dificultades para formar y mantener relaciones, hay evidencia de que algunas personas desarrollan resistencia a través de relaciones de apoyo e intervenciones terapéuticas. Las futuras investigaciones deben seguir explorando los mecanismos que subyacen a estos efectos, así como identificar métodos efectivos para mejorar la salud emocional de los soldados y aumentar la resiliencia en períodos de estrés severo.
¿Cómo perciben los soldados los efectos del estrés crónico en su capacidad de mantener el afecto emocional y la confianza?
Los psicólogos han descubierto que la exposición prolongada a altos niveles de estrés puede tener un efecto adverso en la capacidad del soldado para formar relaciones estrechas con otros, así como en el nivel de confianza en ellos. Esto es especialmente cierto si experimentan traumas durante el servicio militar, lo que se relaciona con un mayor sentimiento de aislamiento y soledad.