L'idée que les enfants peuvent apprendre la morale par la modélisation émotionnelle au lieu de l'apprentissage explicite est discutée depuis des siècles. Certains chercheurs affirment que c'est possible, mais d'autres pensent que des instructions explicites sont nécessaires pour inculquer des valeurs morales aux enfants. Cet article explore les deux côtés du débat en examinant les données de la psychologie, de la philosophie et de la sociologie pour déterminer quelle approche est la plus efficace pour enseigner la morale aux jeunes.
Modélisation émotionnelle
L'un des arguments en faveur de l'utilisation de la modélisation émotionnelle pour enseigner la morale est que les enfants apprennent le mieux par l'exemple. Les enfants observent le comportement de leurs parents et assimilent eux-mêmes ce comportement.
Si un parent aide constamment des voisins dans le besoin ou travaille volontairement dans une soupe, l'enfant aura probablement un sentiment de compassion pour les autres et sera plus susceptible d'aider dans de telles situations à mesure qu'il grandit. De même, si un parent fait régulièrement preuve de gentillesse, d'empathie, de générosité ou d'honnêteté, l'enfant imitera ce comportement sans avoir reçu d'instructions explicites quant à quoi faire.
Les critiques de cette approche notent que la modélisation émotionnelle n'a pas toujours des résultats positifs. Les enfants peuvent aussi copier des comportements négatifs comme le mensonge, la tromperie, le vol ou l'intimidation.
La modélisation émotionnelle ne contribue pas nécessairement au développement de la pensée critique ou de la capacité de prise de décision autonome nécessaire à la prise de décisions éthiques. Les parents ne peuvent pas prévoir toutes les situations auxquelles leurs enfants peuvent être confrontés, et les dilemmes moraux nécessitent souvent un examen attentif, au-delà des réactions instinctives.
L'instruction explicite
Les partisans de l'instruction explicite affirment que les enfants ont besoin de directives claires sur la façon de se comporter moralement. Ils affirment que les parents doivent expliquer clairement pourquoi certaines actions sont correctes ou erronées et donner des exemples de comportement approprié dans diverses situations. Cette approche permet aux enfants de comprendre les principes fondamentaux qui sous-tendent les choix moraux et de se prononcer eux-mêmes.
Les critiques objectent que des instructions claires peuvent être excessivement prescriptives et limiter la créativité. Les enfants qui reçoivent trop d'instructions peuvent se sentir déprimés et moins impliqués dans le processus d'apprentissage.
Les instructions explicites peuvent créer une vision noire et blanche de la morale qui ne tient pas compte des nuances et de la complexité dans les scénarios réels.
La modélisation émotionnelle et l'apprentissage explicite ont des avantages et des inconvénients quand il s'agit d'enseigner la morale des enfants. Bien que la modélisation émotionnelle puisse favoriser l'empathie et la conscience sociale, elle peut aussi conduire à une copie négative involontaire. Une formation claire offre clarté et orientation, mais risque de simplifier indûment les questions morales.
Les deux approches doivent être utilisées ensemble pour assurer une éducation complète dans le domaine de la moralité, les parents fournissant des exemples à suivre, expliquant les principes et offrant des possibilités de discussion et de réflexion ouvertes.
L'éducation morale d'un enfant peut-elle se faire par la modélisation émotionnelle plutôt que par l'apprentissage explicite ?
L'idée que les enfants peuvent apprendre la morale en observant le comportement et l'attitude de leurs tuteurs est attrayante, mais la recherche montre que cela peut ne pas être aussi efficace que l'apprentissage direct. Bien que les modèles puissent jouer un rôle important dans la formation des valeurs et des croyances de l'enfant, ils ne peuvent fournir le même niveau de détail et d'explication que les méthodes d'apprentissage explicites. Les enfants doivent comprendre ce qui est juste et faux avant de pouvoir l'appliquer efficacement dans différentes situations.