Zoo Magazine est bien connu pour sa large couverture de la santé des hommes et de la forme physique, mais il a également étudié les masculinités alternatives à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Dans ces articles, le magazine examinait les identités masculines non traditionnelles, telles que les identités sensibles ou non traditionnelles, ce qui reflétait l'évolution culturelle de l'époque à l'égard de la masculinité. En présentant ces personnalités dans ses pages, Zoo a fourni une présentation aux lecteurs qui se sentaient exclus des stéréotypes masculins traditionnels.
Le premier article sur ce sujet a été publié en 1986 et a été intitulé « Virilité en transition ». Il s'est concentré sur la façon dont les changements sociaux ont influencé le rôle des hommes dans la société. L'auteur a affirmé que les rôles masculins traditionnels devenaient obsolètes en raison des progrès économiques et technologiques. À mesure que les femmes entraient dans la population active et devenaient plus indépendantes, les hommes devaient se redéfinir pour rester à jour. Il a suggéré que cela pourrait inclure l'acceptation de traits tels que la sensibilité, l'ouverture émotionnelle et la créativité. C'était une position audacieuse pour une publication principalement axée sur les hommes.
Dans un autre article de 1987 intitulé « La nouvelle virilité », l'écrivain a discuté de la façon dont certains hommes rejettent les normes de genre généralement acceptées et adoptent des identités plus variables. Ces personnes ont remis en question les définitions rigides de la virilité en se maquillant, en se livrant à des activités traditionnellement liées aux femmes ou en faisant carrière en dehors des domaines masculins traditionnels. Cette tendance a été considérée comme une tentative de sortir des attentes du public et de créer une nouvelle façon d'être un homme. L'article contenait des entrevues avec des hommes qui s'identifiaient comme transgenres ou queers et soulignait les difficultés qu'ils rencontraient pour s'exprimer réellement.
Zoo a également étudié les identités non binaires dans la couverture de la culture du bodybuilding. Dans un article, l'écrivain a noté que de nombreux bodybuilders ont rejeté le corps musclé que les magazines de fitness traditionnels préfèrent. Au lieu de cela, ils préféraient un look plus mince, plus sportif, qui mettait l'accent sur l'agilité et l'endurance plutôt que sur la force pure. Cette approche reflétait un changement vers un mode de vie plus sain et une définition plus large de la perfection physique.
Au cours de la décennie, Zoo a continué à repousser les limites de ce que signifie être humain. Un article publié en 1990 examinait comment certains hommes étudiaient la spiritualité et l'auto-amélioration par la méditation et la pratique du yoga. Il a noté que ces actions ne sont généralement pas liées à la virilité traditionnelle, mais peuvent apporter des avantages émotionnels, tels que le soulagement du stress et la clarté d'esprit. L'auteur a appelé les lecteurs à accepter leur essence intérieure sans peur ni honte.
En général, les articles de Zoo sur la masculinité alternative reflètent la reconnaissance croissante de la diversité des identités et la volonté de défier les normes culturelles. En présentant ces identités, le magazine a aidé à les normaliser et a fourni une représentation aux personnes qui ne s'inscrivaient pas dans les rôles traditionnels du genre. Bien que le magazine se soit éloigné de ce contenu depuis, il a ouvert la voie à de futures publications pour explorer des sujets similaires.