Le magazine FHM, qui a été publié de 1985 à 2016, contenait des images de belles femmes posant de manière provocante en vêtements francs. Ces couvertures ont suscité la controverse dans certains pays, où elles ont été jugées trop franches pour être vues par tous. Pour être conformes aux règles locales, certaines couvertures ont été censurées ou interdites, tandis que d'autres ont exigé des modifications importantes avant d'être mises en circulation. Cet article décrit comment ces mesures de censure ont affecté la réputation et les ventes de la publication.
Cover Censorship à Singapour
À Singapour, l'un des pays les plus restrictifs en matière de contenu médiatique, toutes les émissions de FHM vendues dans les kiosques à journaux ont dû être enveloppées dans du plastique pour cacher la couverture. Le magazine pouvait encore être acheté sans emballage dans les librairies et les magasins spécialisés, mais cela a créé une barrière supplémentaire pour les lecteurs qui voulaient acheter le dernier numéro. De plus, il était interdit aux détaillants de montrer le FHM n'importe où près des magazines ou des journaux pour enfants. L'impact de cette politique a été considérable - de nombreux lecteurs potentiels ont décidé de ne pas acheter le magazine s'il nécessitait des efforts supplémentaires pour y accéder. En conséquence, FHM a eu du mal à maintenir son lectorat à Singapour et a finalement cessé d'y publier après seulement trois ans.
Sexualité contre sensualité
L'un des facteurs qui contribuent à la censure des couvertures de FHM est la distinction entre sexualité et sensualité. Alors que les images sexuelles peuvent être considérées comme offensantes ou pornographiques, les images sensuelles peuvent être considérées comme artistiques ou avec goût. À Singapour, les fonctionnaires ont décidé que toute couverture avec une image de nu ou de sexualité franche a dépassé la ligne de l'obscénité, même si les photos ont été classées comme des œuvres d'art. Cela a conduit à une situation confuse où les couvertures impliquant des célébrités comme Jennifer Lopez ou Scarlett Johansson ont été interdites, tandis que d'autres représentant des modèles en bikini ou en sous-vêtements ont été autorisés.
En fin de compte, cette incohérence a endommagé la réputation du magazine et l'image du pays.
Changements de couverture en Malaisie
En Malaisie, une autre nation conservatrice, les couvertures du FHM ont souvent été modifiées conformément aux lois islamiques interdisant la démonstration du corps des femmes, ce qui signifiait enlever les vêtements des couvertures ou les modifier numériquement pour les rendre moins explicites. Dans certains cas, des sections entières du magazine ont été supprimées pour éviter de violer les normes de modestie. Ces changements ont considérablement réduit l'attrait de la publication et conduit à des chiffres de vente moins élevés que prévu. Malgré ces problèmes, le FHM a continué à publier en Malaisie jusqu'en 2017, date à laquelle il a été définitivement fermé en raison de difficultés financières.
L'influence sur les lecteurs
Pour de nombreux lecteurs, la censure et la modification des couvertures ont été décevantes et aliénantes. Ils ont estimé qu'ils devaient avoir accès au contenu souhaité sans avoir à sauter par-dessus les cerceaux ou à recourir à d'autres moyens d'achat. Certains lecteurs ont pris les choses en main en important des copies inchangées d'autres pays ou en accédant aux versions numériques en ligne. D'autres ont tout simplement abandonné FHM et sont passés à la publication de concurrents avec une politique plus douce. La perte de revenus de ces lecteurs mécontents a eu un impact considérable sur le résultat final du magazine.
Malgré les problèmes liés à la censure et au changement de couverture, le FHM a continué à être publié dans de nombreux pays du monde pendant plus de trois décennies.
Cependant, cette politique a finalement entraîné une baisse du lectorat et des profits, ce qui rend difficile la justification des opérations en cours.
B, le magazine a finalement cessé de sortir sur la plupart des marchés où il a fait face à des restrictions importantes, y compris Singapour, la Malaisie et un certain nombre d'autres. Si certains peuvent y voir une victoire des valeurs conservatrices, d'autres affirment qu'elle étouffe la créativité et l'expression tout en pénalisant les consommateurs responsables qui veulent profiter du contenu du magazine.