La poursuite de la diversité raciale a été un effort constant dans de nombreux secteurs, y compris le magazine Playboy. Déjà en 1965, Playboy a mis sur ses couvertures des hommes et des femmes afro-américains, les présentant souvent comme des acteurs, des artistes et des athlètes de premier plan. Cette tendance s'est poursuivie à la fin des années 1980, lorsque Hugh Hefner a commencé à participer au mouvement pour les droits civiques et a commencé à défendre une plus grande représentation des minorités dans sa publication. En 2014, il a annoncé qu'il remplacerait les modèles blancs par des modèles noirs pour mieux refléter la diversité croissante de la société. Cependant, au cours des dernières années, cette tendance s'est orientée vers l'utilisation de modèles plus variés sur tous les types de formes médiatiques plutôt que de se concentrer uniquement sur un groupe ou une race en particulier. Bien qu'il y ait encore des possibilités d'amélioration, Playboy semble prendre des mesures pour créer une culture plus inclusive dans ses pages.
Playboy a été fondée à Chicago en 1953 par Hugh Hefner, qui voulait créer une édition qui glorifiait les femmes et leur sexualité. Le magazine a rapidement gagné en popularité et s'est rapidement étendu à des interviews avec des gens célèbres comme Malcolm X et Martin Luther King Jr., ainsi qu'à des articles sur la politique, la musique et le cinéma. Il est également devenu connu pour ses séances photo risquées impliquant des modèles habillés en lapin qui portent peu de vêtements. Cependant, malgré sa réputation progressiste, le magazine a longtemps été critiqué pour son manque de diversité raciale, tant parmi les employés que parmi les modèles.
La décision de Hefner d'embaucher Darin Stern comme modèle de couverture en 1971 a marqué une étape importante dans l'histoire de Playboy. C'est seulement après son diplôme qu'une autre femme afro-américaine est revenue en solo sur la couverture. Depuis, le magazine présente régulièrement des hommes et des femmes noirs en tant qu'acteurs, artistes, athlètes, musiciens et autres personnalités publiques. En plus de publier des interviews avec des personnes influentes de tous les horizons, Playboy a également fait la promotion de l'égalité par le biais de sa chronique « Rasional Variety », qui met en lumière les minorités qui ont influencé la société. Cette section donne aux lecteurs une idée de ce que signifie faire partie d'une communauté marginale tout en célébrant leurs réalisations.
La recherche d'une plus grande représentation se poursuit aujourd'hui, car Playboy recherche des talents plus variés pour ses prochaines éditions. Ces derniers mois, le magazine a montré des modèles comme Iman et Naomi Campbell, ainsi que des célébrités blanches célèbres comme Kim Kardashian-West et Rihanna. Si certains affirment que ce changement est simplement lié à des stratégies de marketing et non à un véritable engagement envers la justice sociale, d'autres estiment qu'il montre des progrès dans la création d'un environnement plus inclusif dans l'industrie. Seul le temps dira si Playboy s'engage vraiment à représenter toutes les races à parts égales ou si, à l'avenir, il restera principalement caucasien par nature.