Fisiología
La primera parte del ciclo de respuesta sexual es la iniciación de la excitación sexual a través de estímulos psicológicos, físicos y sociales. Pueden incluir pensamientos, fantasías, recuerdos, tacto, visión, olfato, sonido, gusto, etc. Inicialmente, este estímulo activa los nervios del cerebro que desencadenan la liberación de neurotransmisores como la dopamina, la noradrenalina, la serotonina y la acetilcolina. Esto se traduce entonces en un aumento del flujo sanguíneo a ciertas zonas del cuerpo, especialmente a los genitales, lo que resulta en su saturación y sensibilidad. La vagina se lubrica y el pene se eregula. Los latidos del corazón se aceleran, la respiración se acelera, los músculos se tensan por todo el cuerpo.
Neuronales
A continuación, en el hipotálamo y el cuerpo amígdalo se activan los mecanismos neuronales encargados de regular las emociones y la motivación. Interactúan entre sí para crear una experiencia de placer o disgusto en respuesta a estos cambios físicos. Si la experiencia es agradable, aumentará aún más la excitación liberando más dopamina y otras hormonas como la oxitocina, que promueve la unión y el apego. Mientras tanto, si la experiencia es desagradable, reducirá la excitación al reducir los niveles de dopamina y aumentar las hormonas del estrés como el cortisol.
Cognitivo
Finalmente, los procesos cognitivos toman el relevo y la consciencia comienza a jugar un papel en la formación de la experiencia de excitación. Esto incluye reflexionar sobre su sexualidad, deseos, preferencias, relaciones y límites. Las cogniciones pueden afectar las reacciones fisiológicas y nerviosas a través de bucles de retroalimentación, causando un cambio en la intensidad y la duración.
Por ejemplo, si alguien tiene pensamientos negativos sobre su cuerpo, puede que no pueda disfrutar plenamente de las sensaciones físicas. Por el contrario, si tienen pensamientos positivos, pueden prolongar la experiencia sexual.
Convergencia
En general, los tres componentes deben trabajar juntos para lograr la excitación sexual y el deseo: los estímulos psicológicos activan cambios fisiológicos que a su vez provocan reacciones neurológicas que forman la cognición. El cerebro y el cuerpo se comunican constantemente durante este proceso, creando una compleja interacción entre la mente y el cuerpo.
¿Cómo convergen los mecanismos fisiológicos, nerviosos y cognitivos, provocando excitación y deseo sexual?
Fisiológicamente, la excitación sexual está regulada por el sistema nervioso vegetativo, que consta de dos ramas: simpática y parasimpática. La rama simpática estimula la lucha del cuerpo o la respuesta al vuelo, mientras que la rama parasimpática la reduce. Cuando alguien se excita sexualmente, se enciende una rama simpática para aumentar el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración.