Fisiologia
La prima parte del ciclo di risposta sessuale è l'innesco di eccitazione sessuale attraverso stimoli psicologici, fisici e sociali. Possono essere pensieri, fantasie, ricordi, tangenti, vista, olfatto, suono, sapore e così via. Inizialmente, questo stimolo attiva i nervi nel cervello che innescano il rilascio di neurotrasmettitori, come dopamina, noradrenalina, serotonina e acetilcolina. Ciò si traduce poi in un aumento del flusso di sangue verso determinate aree del corpo, in particolare i genitali, che porta alla loro saturazione e sensibilità. La vagina diventa lubrificante e il pene eretto. Il battito cardiaco aumenta, la respirazione aumenta, i muscoli si agitano in tutto il corpo.
Neuronali
In seguito, l'ipotalamo e il corpo amigdalide attivano meccanismi neurali per la regolazione delle emozioni e la motivazione. Interagiscono tra loro per creare un'esperienza di piacere o disappunto in risposta a questi cambiamenti fisici. Se l'esperienza è piacevole, aumenterà ulteriormente l'eccitazione rilasciando più dopamina e altri ormoni, come l'ossitocina, che favorisce il legame e l'affetto. Nel frattempo, se l'esperienza è spiacevole, riduce l'eccitazione riducendo i livelli di dopamina e aumentando gli ormoni dello stress, come il cortisolo.
Cognitive
Finalmente, i processi cognitivi prendono il sopravvento e la consapevolezza inizia a svolgere un ruolo nella formazione dell'esperienza di eccitazione. Ciò include riflessioni sulla loro sessualità, desideri, preferenze, relazioni e confini. La conoscenza può influenzare le reazioni fisiologiche e nervose attraverso i loop di feedback, causando un cambiamento di intensità e durata.
Ad esempio, se qualcuno ha pensieri negativi sul proprio corpo, potrebbe non essere in grado di godersi completamente le sensazioni fisiche. E invece, se hanno dei pensieri positivi, possono prolungare l'esperienza sessuale.
Convergenza
In generale, tutti e tre i componenti devono lavorare insieme per il successo dell'eccitazione sessuale e del desiderio: gli stimoli psicologici attivano i cambiamenti fisiologici che a loro volta causano le reazioni neurologiche che generano la conoscenza. Cervello e corpo comunicano continuamente durante questo processo, creando una complessa interazione tra mente e corpo.
Come i meccanismi fisiologici, nervosi e cognitivi convergono, causando eccitazione sessuale e desiderio?
L'eccitazione sessuale fisiologica è regolata dal sistema nervoso vegetativo, che è composto da due rami, simpatico e parasimpatico. Un ramo simpatico stimola la lotta del corpo o la reazione al volo, mentre un ramo parasimpatico la riduce. Quando qualcuno diventa sessualmente eccitato, si accende un ramo simpatico per aumentare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la respirazione.