La prevalencia de plataformas de video en línea como YouTube ha dado lugar a un nuevo tipo de celebridades, «streamer» o «influencer». Estas personas crean videos que muestran sus vidas, intereses, aficiones y opiniones para los espectadores que las siguen. Mientras algunos streamers discuten temas como juegos, cocina, maquillaje, moda o música, otros se centran en temas más personales como salud mental, citas, relaciones e incluso sexo. Se ha demostrado que esta tendencia tiene efectos tanto positivos como negativos en la percepción que los jóvenes tienen de sí mismos y de sus compañeros.
Una de las áreas donde los influencers y los streamers pueden influir en los adolescentes es la imagen corporal. Muchos streamers populares promueven estándares de belleza poco realistas a través de la forma en que se visten, se ponen el pelo, se aplican maquillaje o se ejercitan. También pueden participar en actividades que se perciben como sexuales o sexualizadas, como el cosplay, el juego de rol o las rutinas de baile. Los adolescentes pueden obsesionarse con alcanzar estas imágenes, lo que resulta en problemas de autoestima, trastornos alimentarios u otros problemas de salud mental.
Si un influencer publica su foto con ropa ajustada con una figura enfática, esto puede hacer que los adolescentes sientan la presión de verse igual de atractivos para ser aceptados por sus compañeros.
Otro aspecto de la cultura de streaming que afecta a los adolescentes son las expectativas relacionales. Los streamers a menudo se presentan como seguros, independientes y autosuficientes, lo que puede dar a los adolescentes la impresión de que ya no necesitan a nadie en la vida. Esto puede llevar a una sensación de soledad o aislamiento social cuando luchan por encontrar a alguien con quien ponerse en contacto sin conexión. También puede perpetuar estereotipos nocivos sobre la masculinidad o la feminidad, animando a los niños a actuar con rigor y a las niñas a ajustarse a los roles tradicionales de género.
Un estudio encontró que los streamers masculinos que se dedicaban al comportamiento machista tenían más probabilidades de recibir comentarios negativos de los espectadores.
Los influencers y los streamers se han relacionado con la formación de las normas sexuales de los jóvenes. Algunos pueden glorificar el sexo ocasional o la promiscuidad, mientras que otros promueven la monogamia o la abstinencia. Los streamers suelen discutir abiertamente su relación en la red, ofreciendo detalles íntimos sobre sus parejas y la vida en las citas. Los adolescentes pueden empezar a creer que ciertos tipos de comportamiento son aceptables o esperados en sus propias relaciones, incluso si estos mensajes son contrarios a lo que han aprendido en otros lugares. También pueden empezar a juzgarse a sí mismos o a otros en función de lo que vean en YouTube, en lugar de tener en cuenta otros factores como las preferencias personales o los valores.
Es importante que los padres y educadores ayuden a los adolescentes a comprender el impacto de la cultura de transmisión en su salud mental, imagen corporal y relaciones. Deben animarlos a hacer preguntas sobre lo que ven en Internet, considerar diferentes perspectivas y buscar recursos de apoyo cuando sea necesario. Al hacerlo, podemos ayudar a los jóvenes a desarrollar actitudes saludables hacia la aceptación de sí mismos, la intimidad y la comunicación interpersonal, tanto en línea como fuera de línea.
¿Cómo los influencers y los streamers populares forman con el tiempo las normas sexuales de los adolescentes, las expectativas relacionales y la percepción de la imagen corporal?
Según los investigadores, que han estudiado el impacto de los contenidos de las redes sociales en el desarrollo de los adolescentes, los influencers y los streamers son capaces de formar las normas sexuales de los adolescentes, las expectativas relacionales y la percepción de la imagen corporal gracias a su estatus muy influyente entre los espectadores jóvenes (Kim et al., 2019). El principal mecanismo de influencia consiste en influir en los modelos a seguir que promueven los comportamientos deseados, que a menudo van más allá de las expectativas realistas de la mayoría de las personas.