La prevalenza di piattaforme video online, come ad esempio il YouTube, ha generato un nuovo tipo di celebrità, «slist» o «influencer». Queste persone creano video che dimostrano la loro vita, interessi, hobby e opinioni per gli spettatori che li seguono. Mentre alcuni strimer discutono di temi come giochi, cottura, trucco, moda o musica, altri sono concentrati su temi più personali come salute mentale, conoscenze, relazioni e anche sesso. È stato dimostrato che questa tendenza ha un effetto positivo e negativo sulla percezione dei giovani di se stessi e dei loro coetanei.
Uno degli ambiti in cui individui influenti e strimer possono influenzare gli adolescenti è l'immagine del corpo. Molti strimer popolari promuovono standard di bellezza irrealistici attraverso il modo in cui si vestono, stendono i capelli, si truccano o si allenano. Possono anche partecipare ad azioni che sono percepite come sessuali o sessualizzati, come cosplay, gioco di ruolo o procedure di ballo. Gli adolescenti possono concentrarsi sul raggiungimento di queste immagini, causando problemi di autostima, disturbi del comportamento alimentare o altri problemi di salute mentale.
Se una persona influente pubblica una sua foto in abiti stretti con una figura sottolineata, questo può far sentire gli adolescenti sotto pressione per sembrare attraenti per essere accettati dai coetanei.
Altri aspetti della cultura dello streaming che influenzano gli adolescenti sono le aspettative relazionali. Gli strimer spesso si ritraggono sicuri, indipendenti e autosufficienti, il che può dare l'impressione agli adolescenti di non avere più bisogno di nessuno nella loro vita. Questo può portare a un senso di solitudine o isolamento sociale, quando cercano di trovare qualcuno che può essere contattato in modalità autonoma. Questo può anche perpetuare gli stereotipi dannosi sulla mascolinità o la femminilità, incoraggiando i ragazzi ad agire in modo duro e le ragazze a corrispondere ai ruoli tradizionali di genere.
Uno studio ha dimostrato che gli strimer maschi che si sono occupati del comportamento macho hanno ricevuto più spesso commenti negativi dal pubblico.
Individui influenti e strimer sono stati associati alla creazione di norme sessuali giovanili. Alcuni possono celebrare il sesso occasionale o la promiscuità, mentre altri promuovono la monogamia o l'astinenza. Gli strimer spesso discutono apertamente le loro relazioni online, offrendo dettagli intimi sui loro partner e la vita durante gli appuntamenti. Gli adolescenti possono iniziare a credere che certi comportamenti siano accettabili o prevedibili nella loro relazione, anche se questi messaggi sono contrari a ciò che hanno imparato altrove. Essi possono anche iniziare a giudicare se stessi o altri sulla base di ciò che vedono sul YouTube, invece di prendere in considerazione altri fattori, come preferenze personali o valori.
Per i genitori e gli educatori è importante aiutare gli adolescenti a comprendere gli effetti della cultura dello streaming sulla loro salute mentale, sull'immagine del corpo e sulle relazioni. Dovrebbero incoraggiarli a fare domande su ciò che vedono su Internet, prendere in considerazione le diverse prospettive e cercare le risorse per il supporto quando necessario. In questo modo, possiamo aiutare i giovani a sviluppare un atteggiamento sano verso l'accettazione di se stessi, l'intimità e la comunicazione interpersonale, sia online che offline.
In che modo i potenti individui e i popolari strimer formano nel tempo le norme sessuali degli adolescenti, le aspettative relazionali e la percezione dell'immagine del corpo?
Secondo i ricercatori che hanno studiato l'impatto dei contenuti dei social media sullo sviluppo degli adolescenti, i soggetti influenti e gli strimer sono in grado di formare le norme sessuali degli adolescenti, le aspettative relazionali e la percezione dell'immagine del corpo grazie al loro status molto influente tra gli spettatori più giovani (Kim et al., 2019). Il meccanismo principale di influenza consiste nell'influenzare i campioni da imitare, che promuovono i comportamenti desiderati, che spesso vanno oltre le aspettative realistiche della maggior parte delle persone.