En junio de 2012, el Gobierno del Reino Unido aprobó una ley que impone nuevas restricciones a la importación de pornografía. En particular, la revista «Hustler» fue prohibida por su contenido sexual, considerado demasiado gráfico. Los funcionarios de aduanas reforzaron la inspección de los medios de comunicación importados mientras buscaban material potencialmente ofensivo. También comenzaron a retirar revistas que no cumplían con los estándares de decencia británicos. Esta acción provocó una tormenta de indignación entre los partidarios de la libertad de expresión, que creían que constituía censura. Para entender por qué esta prohibición fue promulgada, examinemos la historia de Hustler Magazine y las regulaciones aduaneras del Reino Unido sobre la obscenidad. La marca Hustler es uno de los nombres más reconocibles en entretenimiento para adultos. Existe desde 1974, cuando el fundador Larry Flint publicó su primer número. Flint ya había estado involucrado en la publicación de fotos de desnudos antes, pero quería crear una revista que fuera más allá de la pornografía tradicional. Sugirió que Hustler sería un comentario satírico sobre la cultura estadounidense, utilizando imágenes sexualmente explícitas para criticar estructuras de poder como el capitalismo y el patriarcado. La revista gozó de éxito desde el principio, vendiéndose en millonarias tiradas al mes. Sin embargo, pronto cayó bajo el fuego de las críticas debido a su polémico contenido. Los críticos acusaron a Hustler de objetivar a las mujeres y promover la violencia contra ellas. Algunos incluso lo han calificado de racista debido al uso frecuente de imágenes de blackfaces. A pesar de estas acusaciones, Hustler continuó prosperando. Su popularidad solo creció durante la epidemia de sida, cuando muchas otras publicaciones evadieron discutir la práctica del sexo seguro.
En 2012 se promulgó una nueva ley en el Reino Unido que prohíbe ciertos lanzamientos de Hustler. El gobierno argumentó que la revista violó sus estándares de obscenidad al mostrar una cantidad «excesiva» de desnudez o actos sexuales. Los funcionarios de aduanas comenzaron a inspeccionar todas las salidas entrantes más cuidadosamente que nunca. Lo miraban todo, desde el tamaño de los senos que aparecen en las fotos hasta si los personajes llevaban condones durante las relaciones sexuales o no. Si consideran que cualquier material es ofensivo, lo capturarán inmediatamente. Esto causó serios problemas a los distribuidores, que confiaban en importar revistas al Reino Unido para venderlas. Muchos consideraron que estaban siendo perseguidos injustamente, sobre todo porque algunos de sus competidores no se enfrentaban a restricciones similares. En respuesta a esta situación, Hustler presentó una demanda impugnando la prohibición. Argumentaron que las regulaciones del Reino Unido eran inconstitucionales y equivalían a censura. Tras meses de disputas legales, el caso se resolvió extrajudicialmente sin una resolución formal. Desde entonces, el Reino Unido ha seguido aplicando estrictas normas relativas a la importación de pornografía. Aunque de vez en cuando ha habido un debate sobre si estas reglas van demasiado lejos, la mayoría está de acuerdo en que son necesarias para proteger a los niños de la exposición a contenidos nocivos. En general, la prohibición de importar una revista británica de 2012 es un capítulo importante en la historia británica, una que sigue generando hoy un debate sobre los derechos a la libertad de expresión en comparación con los problemas de seguridad pública.
En conclusión, la prohibición de importar una revista británica de 2012 tuvo consecuencias significativas para ambas partes involucradas. Por un lado, permitió a los funcionarios de aduanas reprimir los materiales obscenos que llegaban a Gran Bretaña. Por otro lado, ha suscitado interrogantes sobre la censura estatal y las libertades individuales. Sólo el tiempo dirá si estas leyes serán relajadas o reforzadas en el futuro.