¿Hay menos posibilidades de que los escándalos sexuales afecten a líderes políticos en países democráticos que en dictaduras? Esta cuestión ha sido discutida durante décadas y no hay una respuesta simple a ella.
Estudios recientes sugieren que los efectos de tales escándalos pueden variar según el tipo de gobierno. En los países democráticos, el público tiende a reaccionar con rapidez y dureza cuando se da a conocer la vida privada del líder, lo que provoca su caída. Pero en los regímenes autoritarios, donde el poder se concentra en manos de una sola persona o de un pequeño grupo, puede ser mucho más difícil desplazar a un líder, incluso si resulta que está involucrado en asuntos ilegales.
Una posible explicación es que en sociedades democráticas, las personas están más dispuestas a responsabilizar a sus líderes porque se sienten empoderadas para votar por su destitución. Cuando un líder entra en una conducta que va en contra de los valores tradicionales o traiciona la confianza pública, los votantes pueden decidir castigarlo votando por su renuncia. Por el contrario, en los sistemas autoritarios los ciudadanos suelen carecer de este nivel de influencia, por lo que no pueden forzar fácilmente el cambio.
Otro factor es la cobertura mediática. Los países democráticos tienden a tener una prensa libre que cubre ampliamente tales historias, mientras que los autoritarios a menudo censuran las noticias sobre sus líderes. Como resultado, es posible que el público no sepa sobre comportamientos indignos hasta que sea demasiado tarde para hacer algo al respecto. Además, algunos regímenes autoritarios utilizan campañas de propaganda para distraerse de los problemas políticos y centrarse en otros asuntos.
Corea del Norte acusa regularmente a Estados Unidos de sus problemas económicos, en lugar de reconocer sus propios fracasos.
Incluso cuando los medios informan de estos escándalos, es posible que los líderes autoritarios puedan resistir la tormenta usando su control del sistema legal para reprimir la disidencia. Pueden usar amenazas e intimidaciones para silenciar a los críticos que se expresan en su contra, dejando el acceso al poder sólo a aquellos leales que los protegerán. Esto se vio en China, donde el expresidente Jiang Zemin utilizó su posición para protegerse de las acusaciones de abuso sexual durante años antes de dimitir definitivamente en 2003.
Si un escándalo sexual conduce a la desaparición de un político depende de muchos factores, incluyendo el tipo de gobierno, la fuerza del partido de la oposición y la capacidad de los ciudadanos para responsabilizar a sus líderes. Aunque no hay respuestas sencillas, una cosa está clara: los escándalos sexuales pueden desestabilizar cualquier régimen si se les permite pudrir sin tomar medidas.
Los escándalos sexuales son más desestabilizadores políticamente en los regímenes autoritarios que en los democráticos, ¿y por qué?
Los escándalos sexuales pueden ser más desestabilizadores políticamente en los regímenes autoritarios que en los democráticos porque amenazan la imagen de poder que se necesita para mantener el poder en este tipo de gobiernos. En democracia, la gente tiene mayor libertad para expresar su opinión y su desacuerdo contra los líderes, mientras que en un régimen autoritario a menudo no hay salida para tal crítica.