هل الفضائح الجنسية أقل عرضة للتأثير على القادة السياسيين في الديمقراطيات منها في الديكتاتوريات ؟ لقد نوقش هذا السؤال منذ عقود، ولا توجد إجابة بسيطة. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن عواقب مثل هذه الفضائح قد تختلف حسب نوع الحكومة. في الديمقراطيات، يميل الجمهور إلى الرد بسرعة وقسوة عندما تصبح الحياة الخاصة للقائد معروفة، مما يؤدي إلى سقوطه. ولكن في الأنظمة الاستبدادية، حيث تتركز السلطة في أيدي شخص واحد أو مجموعة صغيرة، قد يكون من الأصعب بكثير عزل زعيم، حتى لو اتضح أنه منخرط في شؤون غير قانونية.
أحد التفسيرات المحتملة هو أنه في المجتمعات الديمقراطية، يكون الناس أكثر استعدادًا لمحاسبة قادتهم لأنهم يشعرون بالقدرة على التصويت لإقالتهم من مناصبهم. عندما ينخرط القائد في سلوك يتعارض مع القيم التقليدية أو يخون ثقة الجمهور، قد يختار الناخبون معاقبته بالتصويت على استقالته. على النقيض من ذلك، في الأنظمة الاستبدادية، غالبًا ما يفتقر المواطنون إلى هذا المستوى من النفوذ، لذلك لا يمكن إجبارهم بسهولة على التغيير.
التغطية الإعلامية عامل آخر. تميل الديمقراطيات إلى أن يكون لديها مطابع حرة تغطي مثل هذه القصص على نطاق واسع، في حين أن الديمقراطيات الاستبدادية غالبًا ما تفرض رقابة على الأخبار عن قادتها. نتيجة لذلك، قد لا يكون الجمهور على علم بسوء السلوك حتى فوات الأوان لفعل أي شيء حيال ذلك. علاوة على ذلك، تستخدم بعض الأنظمة الاستبدادية حملات دعائية لصرف الانتباه عن القضايا السياسية والتركيز على قضايا أخرى.
كوريا الشمالية تلوم الولايات المتحدة بانتظام على مشاكلها الاقتصادية، بدلاً من الاعتراف بإخفاقاتها.
حتى مع تقارير وسائل الإعلام عن هذه الفضائح، قد يتمكن القادة الاستبداديون من التغلب على العاصفة باستخدام سيطرتهم على النظام القانوني لقمع المعارضة. يمكنهم استخدام التهديدات والترهيب لإسكات النقاد الذين يتحدثون ضدهم، وترك الوصول إلى السلطة لأولئك الموالين فقط الذين سيدافعون عنهم. شوهد في الصين، حيث استخدم الرئيس السابق جيانغ زيمين منصبه لحماية نفسه من مزاعم الاعتداء الجنسي لسنوات قبل أن يستقيل أخيرًا في عام 2003.
ما إذا كانت فضيحة جنسية تؤدي إلى زوال السياسي تعتمد على العديد من العوامل، بما في ذلك نوع الحكومة وقوة حزب المعارضة وقدرة المواطنين على محاسبة قادتهم. في حين لا توجد إجابات سهلة، هناك شيء واحد واضح: الفضائح الجنسية يمكن أن تزعزع استقرار أي نظام إذا سمح لها بالتفاقم دون اتخاذ إجراء.
الفضائح الجنسية تزعزع الاستقرار السياسي في الأنظمة الاستبدادية أكثر من الأنظمة الديمقراطية، ولماذا ؟
يمكن أن تكون الفضائح الجنسية مزعزعة للاستقرار السياسي في الأنظمة الاستبدادية أكثر من الأنظمة الديمقراطية لأنها تهدد صورة السلطة اللازمة للحفاظ على السلطة في هذه الأنواع من الحكومات. في الديمقراطية، يتمتع الناس بحرية أكبر في التعبير عن آرائهم ومعارضتهم ضد القادة، بينما في النظام الاستبدادي غالبًا لا يوجد منفذ لمثل هذا النقد.