Uno de los movimientos más significativos para lograr la igualdad de género es la reforma legal, que reconoce los derechos de las personas independientemente de su orientación sexual, raza, etnia, edad, capacidad, origen nacional, religión o cualquier aspecto de la diversidad humana.
Sin embargo, aunque la ley puede haber cambiado, no siempre ha ido acompañada de cambios en los corazones y las mentes. Esta situación puede crear problemas con respecto a la actitud hacia estas diferencias, lo que a su vez influye en la forma en que las personas se relacionan entre sí. En este sentido, podemos decir que cambiar las leyes sin cambiar los corazones no garantiza una verdadera igualdad, porque aun cuando existan mecanismos formales que garanticen la igualdad de trato, la discriminación real sigue ocurriendo a través de prejuicios y miedo. Para aclarar esta cuestión, debemos detallar los factores que intervienen en ella.
En primer lugar, debemos tener en cuenta cómo funciona la mente al enfrentarse a construcciones sociales que difieren de las establecidas. Según la investigación, la gente tiende a asociar lo que sabe con lo que ve, por lo que es comprensible observar cierta reticencia a la hora de aceptar nuevos conceptos, sobre todo si parecen contrarios a lo que se creía hasta ahora.
Por ejemplo, a muchas personas les costaba entender que las mujeres también podían trabajar como líderes, administradoras o supervisoras en lugar de quedarse en casa haciendo las tareas de los niños y del hogar. Del mismo modo, los homosexuales tuvieron que luchar con décadas de rechazo antes de que se les permitiera expresarse libremente y entablar relaciones similares a las parejas heterosexuales. Estas barreras mentales no desaparecen de la noche a la mañana solo porque se han cambiado ciertas leyes. Se necesita tiempo y educación para superarlos y garantizar una convivencia más justa. Además, las ideas preconcebidas suelen estar relacionadas con las costumbres y tradiciones históricas que formaron la sociedad y pasaron a formar parte de su patrimonio cultural. Por lo tanto, es difícil deshacerse de estas creencias sin afectar la formación de la identidad, que es un aspecto esencial de la individualidad.
En segundo lugar, debe tenerse en cuenta que la ley no siempre puede proteger a las personas de formas sutiles de discriminación. Aunque la legislación puede prohibir ejemplos evidentes, como la agresión física o el acoso sexual, no abarca actos que dañen la autoestima, los sentimientos o la reputación. A menudo, las personas recurren a formas indirectas de atacar a otros basándose en sus diferencias, haciéndoles sentir inferiores o inferiores a los demás. Este tipo de comportamientos se dan en el entorno personal y en lugares donde no existen reglas que los sancionen, pero sí afectan a la vida cotidiana. Por lo tanto, hay que tener en cuenta el entorno emocional que rodea a la persona, que incluye tanto a familiares como amigos, tanto conocidos como colegas y extraños. El cambio legal no borra todo el daño causado por años de estigma y desdén hacia alguien que difiere de lo establecido como norma.
Finalmente, también debemos analizar cómo los grupos sociales perciben la igualdad. Mientras algunos activistas trabajan para crear conciencia y exigir igualdad de derechos para todos, muchos otros siguen ignorando esta realidad y siguen creyendo en roles tradicionales en el ámbito doméstico o laboral.
Por ejemplo, si bien ahora las mujeres pueden ocupar puestos directivos, deben encontrar resistencia por parte de quienes desean que desempeñen tareas más femeninas y las consideran menos competentes que los hombres. Del mismo modo, hablando de homosexuales, a pesar de que el matrimonio entre personas del mismo sexo ha sido legalizado en muchos países, muchas personas todavía los consideran aberrantes o desviados en comparación con las relaciones heteronormativas, lo que les crea una atmósfera incómoda.Por lo tanto, estos aspectos impiden una verdadera integración y respeto entre las personas independientemente de su identidad de género, etnia, religión, raza, capacidad, edad, etc., y hacen que los cambios en la ley sean superficiales.
¿Puede un cambio en las leyes sin un cambio en el corazón conducir a la igualdad superficial?
La cuestión de cambiar las leyes sin cambiar las actitudes de las personas es un tema complejo que se ha debatido durante décadas. Mientras que algunos pueden argumentar que esto puede conducir a una igualdad superficial, otros creen que la verdadera igualdad requiere más que un cambio legal. Cambiar las leyes sin cambiar los corazones es como poner una venda en la herida sin resolver el problema subyacente. Esto puede aliviar temporalmente los síntomas, pero no eliminar la causa raíz del problema.