Um dos movimentos mais importantes para a igualdade de gênero é a reforma legal, que reconhece os direitos das pessoas, independentemente da sua orientação sexual, raça, etnia, idade, capacidade, origem nacional, religião ou qualquer aspecto da diversidade humana.
No entanto, embora a lei possa ter mudado, ela nem sempre foi acompanhada por mudanças nos corações e mentes. Esta situação pode causar problemas em relação a essas diferenças, o que, por sua vez, afeta a forma como as pessoas se relacionam umas com as outras. Nesse sentido, pode-se dizer que mudar as leis sem alterar os corações não garante a verdadeira igualdade, porque mesmo com mecanismos formais que garantam a igualdade de tratamento, a verdadeira discriminação ainda ocorre através do preconceito e do medo. Para esclarecer esta questão, temos de detalhar os fatores envolvidos.
Primeiro, temos de levar em consideração a forma como a mente funciona, enfrentando construções sociais que são diferentes das estabelecidas. De acordo com a pesquisa, as pessoas tendem a associar o que sabem com o que veem, de modo que é compreensível observar alguma relutância em adotar novos conceitos, especialmente se parecem contrários ao que se pensava até agora.
Por exemplo, muitas pessoas tinham dificuldade em perceber que as mulheres também podiam trabalhar como líderes, administradoras ou gerentes, em vez de ficarem em casa a tratar de crianças e tarefas domésticas. Da mesma forma, os homossexuais tiveram de lutar contra décadas de rejeição antes de serem autorizados a se expressar livremente e a ter relações como casais heterossexuais. Estas barreiras mentais não desaparecem de um dia para o outro só porque certas leis foram alteradas. É preciso tempo e educação para superá-los e garantir uma convivência mais justa. Além disso, ideias preconceituosas são frequentemente associadas a costumes históricos e tradições que formaram a sociedade e se tornaram parte de seu patrimônio cultural. Por isso, é difícil eliminar essas crenças sem afetar a formação da identidade, o que é um aspecto essencial da individualidade.
Em segundo lugar, deve-se considerar que a lei nem sempre pode proteger as pessoas de formas finas de discriminação. Embora a legislação possa proibir exemplos óbvios, como agressão física ou assédio sexual, ela não abrange ações que prejudiquem a autoestima, os sentimentos ou a reputação. Muitas vezes, as pessoas recorrem a formas indiretas de atacar os outros, baseadas nas suas diferenças, fazendo com que eles se sintam incorretos ou inferiores aos outros. Este tipo de comportamento é encontrado em ambientes pessoais e locais onde não há regras que os autorizem, mas ainda assim afetam a vida diária. Portanto, é preciso considerar o ambiente emocional que cerca a pessoa, que inclui a família, amigos, conhecidos, colegas e desconhecidos. A mudança legal não apaga todos os danos causados por anos de estigma e desprezo por alguém diferente do que é estabelecido como norma.
Finalmente, também precisamos analisar como os grupos sociais percebem a igualdade. Enquanto alguns ativistas trabalham em prol da sensibilização e exigem direitos iguais para todos, muitos outros permanecem desconhecidos sobre esta realidade e continuam acreditando em papéis tradicionais na área doméstica ou no trabalho.
Por exemplo, embora agora as mulheres possam assumir cargos de liderança, elas devem enfrentar a resistência de quem quer que elas cumpram tarefas mais femininas e as considerem menos competentes do que os homens. Da mesma forma, quando se fala de homossexuais, mesmo que o casamento gay tenha sido legalizado em muitos países, muitas pessoas ainda os consideram aberrantes ou desvantajosos em comparação com relações heteronormativas, o que lhes configura uma atmosfera incômoda.Assim, estes aspectos impedem a verdadeira integração e o respeito entre as pessoas, independentemente da identidade de gênero, etnia, religião, raça, capacidade, idade, etc., E tornam as alterações da lei superficial.
Mudar as leis sem alterar o coração pode levar à igualdade superficial?
Mudar as leis sem alterar as atitudes das pessoas é uma questão complexa que vem sendo discutida há décadas. Enquanto alguns podem afirmar que isso pode levar à igualdade superficial, outros acreditam que a verdadeira igualdade não requer apenas mudanças legais. Mudar as leis sem mudar os corações é como colocar uma braçadeira na ferida sem resolver o problema principal. Pode aliviar temporariamente os sintomas, mas não eliminará a causa primária do problema.