Las normas estéticas son comunes en todas las sociedades y culturas. Las personas tienen requisitos especiales para la apariencia de sus socios que influyen en la forma en que evalúan a los posibles socios. Estas preferencias varían según la ubicación, etnia, religión, edad, nivel educativo, sexo, clase social, etc. Los individuos atractivos reciben más atención del sexo opuesto que los poco atractivos. Aunque la belleza es esencial para la atracción sexual, las personas también priorizan rasgos personales como la inteligencia, la amabilidad, la ambición y la lealtad. Los socios que cumplen estos criterios tienen más probabilidades de formar relaciones románticas a largo plazo.
La definición de lo que es atractivo varía de un lugar a otro. En algunas culturas se considera que las mujeres delgadas son más codiciadas que las exuberantes; los hombres deben ser altos y musculosos en los demás. Las características físicas pueden incluir color de piel, forma del cuerpo, simetría facial, estilo de cabello, etc. Algunas características cambian dependiendo de las normas sociales; por ejemplo, las mujeres hinchadas alguna vez fueron consideradas sexuales, pero ahora son menos apreciadas. Los ideales de belleza también varían entre los países; Se espera que las mujeres estadounidenses sean delgadas, mientras que las latinas prefieren figuras voluptuosas.
El atractivo también afecta a los métodos de selección de socios.
Por ejemplo, los padres pueden organizar matrimonios en India o Egipto basados en dotes que aumentan con la belleza. Los hombres en Japón buscan vírgenes porque muestra pureza y feminidad. Las aplicaciones de citas en línea permiten a los usuarios filtrar coincidencias en atributos físicos como altura, peso, color de ojos, raza, etc. Estas preferencias influyen en la elección, aunque otros factores tengan la misma importancia, como la compatibilidad, los intereses comunes, los valores compartidos y el vínculo emocional.
El deseo sexual se ve afectado por la apariencia física, pero no sólo por ella. La gente quiere socios que se ajusten a sus expectativas en cuanto al rango de edad, estatus social, nivel educativo y otras características además de la apariencia. El interés sexual aumenta con la similitud de las creencias de las parejas sobre religión, política, hábitos de vida, etc. La atracción puede evolucionar con el tiempo a través de la exposición a las características personales de alguien o a la experiencia de la vida. El compromiso a largo plazo requiere una intimidad emocional que fomente la confianza, la lealtad, el respeto mutuo, etc., que evolucione lentamente a través de la experiencia compartida, la comunicación y la comprensión de las necesidades de los demás.
¿Cómo forman los ideales sociales del atractivo la conveniencia sexual, la elección de pareja y el comportamiento relacional en diferentes culturas?
En diversas culturas de todo el mundo existen ciertos ideales que la sociedad establece en relación con lo que se considera «atractivo» en términos de apariencia, especialmente en lo que respecta a las normas de género. Estos ideales pueden tener un impacto significativo en la autopercepción de las personas, la elección de citas y la dinámica de las relaciones.