Google eliminó la aplicación oficial de la compañía de Larry Flint Hustler de su tienda después de que se comprobara que violaba la política de contenido para adultos de la compañía. Esta decisión se tomó después de que Flint declarara que su empresa había sido censurada injustamente debido a la presencia de imágenes desnudas en el app. la decisión también marca otro caso en el que las empresas tecnológicas se enfrentaron a presiones para equilibrar los derechos a la libertad de expresión con sus propias reglas. En este caso, Google parece haber preferido equivocarse del lado de la precaución al retirar la aplicación en lugar de arriesgarse a ser acusado de permitir la obscenidad en su plataforma. Sin embargo, algunos argumentan que esta decisión es problemática, ya que podría sentar un precedente para la censura basada en creencias personales sobre lo que constituye el contenido relevante.
La disputa entre Hustler y Google comenzó cuando la compañía intentó actualizar su aplicación para incluir imágenes de mujeres desnudas. Después de la actualización, Google retiró la aplicación de su tienda, citando su política de material «sexualmente explícito». Flint respondió acusando a Google de «censura» y dijo que demandará si la situación no se resuelve rápidamente. Sostuvo que su empresa tiene derecho a publicar lo que quiera y que Google debe respetar la libertad de expresión.
La queja de Flint se hace eco de un debate más amplio en torno a la censura en Internet. Plataformas como YouTube, Facebook y Twitter han enfrentado críticas por eliminar contenidos que algunos consideran políticos o ofensivos. Estas decisiones se toman a menudo bajo la presión de gobiernos o usuarios que creen que violan los estándares comunitarios. Pero también pueden ser difíciles de asegurar con justicia, ya que a menudo hay interpretaciones subjetivas de lo que se considera un discurso aceptable.
En este caso particular, Google parece haber adoptado un enfoque conservador. Dijo que sus políticas están diseñadas para proteger a los niños del acceso a la pornografía, pero algunos creen que va demasiado lejos en limitar el contenido para adultos. La compañía aún no comenta por qué la aplicación Hustler fue específicamente asignada para su eliminación.
En general, la controversia pone de relieve la dificultad de equilibrar la libertad de expresión con la responsabilidad corporativa. Las empresas tecnológicas deben orientarse por una serie de intereses competidores, incluidos los de sus usuarios, anunciantes y regulaciones gubernamentales. A medida que más y más personas recurran a las plataformas en línea para obtener información y entretenimiento, estas preguntas solo se volverán más apremiantes.