أزالت Google تطبيق Hustler الرسمي لشركة Larry Flint من متجرها بعد أن تبين أنه ينتهك سياسة محتوى البالغين للشركة. يأتي القرار بعد أن قال فلينت إن شركته خضعت للرقابة بشكل غير عادل بسبب وجود صور عارية في التطبيق. يمثل القرار أيضًا حالة أخرى واجهت فيها شركات التكنولوجيا ضغوطًا لتحقيق التوازن بين حقوق حرية التعبير وقواعدها الخاصة. في هذه الحالة، يبدو أن Google قد اختارت أن تخطئ في جانب الحذر من خلال إزالة التطبيق بدلاً من المخاطرة باتهامها بالسماح بالفحش على نظامها الأساسي. ومع ذلك، يجادل البعض بأن القرار يمثل مشكلة لأنه يمكن أن يشكل سابقة للرقابة على أساس المعتقدات الشخصية حول ما يشكل المحتوى ذي الصلة.
بدأ الخلاف بين Hustler و Google عندما حاولت الشركة تحديث تطبيقها ليشمل صورًا لنساء عاريات. بعد التحديث، أزالت Google التطبيق من متجرها، مستشهدة بسياستها بشأن المواد «الجنسية الصريحة». ورد فلينت باتهام جوجل بـ «الرقابة» وقال إنه سيقاضي إذا لم يتم حل الوضع بسرعة. وقال إن شركته لها الحق في نشر ما تريد وأن على Google احترام حرية التعبير.
شكوى فلينت تعكس نقاشًا أكبر حول الرقابة على الإنترنت. واجهت منصات مثل YouTube و Facebook و Twitter انتقادات لإزالة المحتوى الذي يعتبره البعض سياسيًا أو مسيئًا. غالبًا ما يتم اتخاذ هذه القرارات تحت ضغط من الحكومات أو المستخدمين الذين يعتقدون أنها تنتهك معايير المجتمع. ولكن قد يكون من الصعب أيضًا تقديمها بشكل عادل، حيث غالبًا ما تكون هناك تفسيرات ذاتية لما يعتبر كلامًا مقبولًا.
في هذه الحالة بالذات، يبدو أن Google قد اتخذت نهجًا محافظًا. وذكرت أن سياستها مصممة لحماية الأطفال من الوصول إلى المواد الإباحية، لكن يعتقد البعض أنها تذهب بعيدًا في تقييد محتوى البالغين. لم تعلق الشركة بعد على سبب تخصيص تطبيق Hustler للإزالة على وجه التحديد.
بشكل عام، يسلط النزاع الضوء على تعقيدات الموازنة بين حرية التعبير ومسؤولية الشركات. يجب على شركات التكنولوجيا التنقل في مجموعة من المصالح المتنافسة، بما في ذلك مصالح مستخدميها والمعلنين واللوائح الحكومية. مع لجوء المزيد من الأشخاص إلى المنصات عبر الإنترنت للحصول على المعلومات والترفيه، ستصبح هذه الأسئلة أكثر إلحاحًا.