En los últimos años, los estudios han demostrado que mantener la intimidad puede tener beneficios significativos para la salud cognitiva de las personas mayores. Con la edad, las personas pueden experimentar cambios en su función cerebral, como pérdida de memoria, dificultad para concentrarse y disminución de las habilidades para resolver problemas.
Sin embargo, los estudios sugieren que una vida social satisfactoria, incluidas las relaciones románticas y la actividad sexual, puede ayudar a ralentizar estas reducciones cognitivas. En este ensayo se abordará por qué la intimidad es importante para la salud cognitiva, cómo afecta a ciertas áreas de la función cognitiva y qué pasos se pueden tomar para desarrollar conexiones íntimas.
Por qué la intimidad importa
La intimidad implica la intimidad emocional y el afecto físico entre dos personas. Incluye aspectos como la confianza, la comunicación, el apoyo mutuo y el respeto. Los estudios sugieren que tener fuertes vínculos sociales a lo largo de la vida, incluida la intimidad, reduce el riesgo de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental negativos. Además, las personas mayores que se sienten más conectadas socialmente tienden a tener un mejor bienestar en común.
Por ejemplo, un estudio encontró que las personas mayores que tienen relaciones sexuales regularmente tienen una mayor autoestima, una mayor satisfacción con la vida y un menor nivel de soledad en comparación con quienes no lo han hecho. Otro estudio encontró que el contacto físico regular con otras personas mejora las funciones cognitivas, incluyendo la memoria y la atención, en los adultos mayores.
Cómo afecta la intimidad a la cognición
Una forma de apoyar la cognición en la intimidad es promover la plasticidad cerebral o la capacidad de formar nuevas conexiones neuronales. Cuando realizamos actividades que estimulan nuestro cerebro, como estudiar algo nuevo o resolver problemas, nuestras neuronas se activan juntas, fortaleciendo las sinapsis existentes y formando otras nuevas. Las interacciones sociales son especialmente útiles porque incluyen habilidades de comunicación complejas como la escucha y la empatía. La actividad sexual también requiere una considerable coordinación y concentración, lo que desafía al cerebro de maneras únicas.
Además, las relaciones cercanas proporcionan un sentido de propósito y motivación, animando a las personas a mantenerse mentalmente activas. Esto puede ayudar a ralentizar la disminución de la capacidad cognitiva relacionada con la edad.
Pasos para fortalecer la intimidad
Hay varios pasos que las personas pueden tomar para desarrollar conexiones íntimas, incluso si están solas o tienen movilidad limitada. En primer lugar, mantener el pensamiento abierto hacia la socialización puede dar lugar a oportunidades inesperadas de comunicación. Unirse a clubes, voluntariado o asistir a clases puede dar la oportunidad de conocer nuevas personas y desarrollar relaciones significativas. Las citas en línea y las plataformas de redes sociales pueden ser opciones útiles para aquellos que prefieren la interacción digital. El toque físico es otro aspecto importante de la intimidad, por lo que los adultos mayores deben buscar abrazos y otras formas de afecto no sexual. Para las personas mayores que no pueden salir de sus hogares, las tecnologías virtuales ofrecen alternativas como videollamadas y masajes a distancia.
Por último, la práctica de técnicas de autocuidado como la meditación, el ejercicio y la gestión del estrés puede mejorar la salud mental e influir positivamente en las relaciones interpersonales.
En conclusión, los estudios sugieren que el mantenimiento de la intimidad mantiene las funciones cognitivas durante todo el envejecimiento. Las personas mayores pueden beneficiarse de contactos sociales regulares y actividad sexual que estimulan el cerebro y promueven un estado de ánimo positivo.Al tomar medidas para desarrollar relaciones y prácticas de autocuidado, las personas pueden maximizar su potencial cognitivo y disfrutar de una vida plena en la vejez.
¿Cómo apoya la intimidad la salud cognitiva en el envejecimiento?
La cercanía es un factor importante para mantener la salud cognitiva con la edad. Las relaciones íntimas pueden dar a las personas un sentido de propósito y cumplimiento que puede ayudar a mantener su mente activa y comprometida. Los estudios han demostrado que las personas que tienen fuertes vínculos sociales tienen menos probabilidades de enfrentarse a una disminución cognitiva que las que no lo hacen. Esto puede deberse a que las relaciones íntimas proporcionan oportunidades para estimular la conversación y los problemas mentales, como la resolución conjunta de problemas o la discusión de temas complejos.