El cerebro humano es un órgano increíble que controla todas las funciones del cuerpo a través de señales transmitidas desde las neuronas a diferentes partes del cuerpo. Se ha encontrado que cuando se trata de cerebros adolescentes, son más propensos a comportamientos de riesgo en comparación con los adultos porque su lóbulo frontal aún está evolucionando. Esta parte del cerebro ayuda a controlar la toma de decisiones, las emociones y el control de impulsos. Los adolescentes a menudo se enfrentan a muchas decisiones diarias, incluidas las relativas a su comportamiento sexual. Los investigadores encontraron que los adolescentes no valoran el riesgo y la recompensa de la misma manera que los adultos en el comportamiento sexual.
El riesgo se define como la probabilidad de efectos nocivos derivados de la participación en determinadas actividades. La remuneración se refiere a los posibles resultados positivos de tales acciones. Los adolescentes pueden ver la actividad sexual como menos arriesgada debido a un menor autocontrol y a la subestimación de los peligros potenciales.
Es posible que no consideren contraer una enfermedad de transmisión sexual o quedar embarazadas durante el sexo sin protección, lo que los lleva a situaciones inseguras. Por otro lado, los jóvenes a menudo ven recompensas como excitación, placer, intimidad, confirmación, etc. relacionadas con el contacto sexual.
Algunos estudios sugieren que la presión de los compañeros puede influir en la forma en que los adolescentes perciben los riesgos y recompensas del comportamiento sexual. Si sus compañeros aprueban ciertas acciones, lo más probable es que las complazcan sin considerar el daño potencial. También tienden a asumir un mayor riesgo en sus interacciones sexuales porque quieren encajar y ser aceptados por sus compañeros.
Los estudios sugieren que los cambios hormonales en la pubertad afectan la capacidad de una persona para evaluar tanto el riesgo como la recompensa en el comportamiento sexual. La testosterona aumenta el deseo de tener relaciones sexuales y reduce la ansiedad al respecto, lo que lleva a los adolescentes a un mayor riesgo. En esta fase se centran en la satisfacción inmediata y no en los efectos a largo plazo. Por el contrario, la oxitocina, la hormona encargada de sentir amor y afecto, influye en su percepción de los premios relacionados con la intimidad y la intimidad emocional. Esto explica por qué los adolescentes están dispuestos a ponerse en mayor riesgo cuando buscan intimidad física y emocional con los demás.
La adolescencia es un momento crítico en el que el cerebro todavía se desarrolla, lo que los hace más propensos al riesgo que los adultos. Además, la presión de los compañeros, las hormonas y la falta de experiencia contribuyen al proceso de toma de decisiones sobre el comportamiento sexual. Así, educar a los jóvenes sobre los peligros de tener relaciones sexuales sin protección o tener relaciones sexuales tempranas puede ayudarles a tomar mejores decisiones.
¿Cómo evalúan los adolescentes el riesgo y la recompensa en el comportamiento sexual?
Los adolescentes probablemente evalúan los riesgos y beneficios de la actividad sexual en términos de normas sociales percibidas, valores personales e influencia de sus compañeros. Los estudios muestran que las adolescentes suelen sopesar los posibles beneficios del sexo con las supuestas consecuencias del embarazo, las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y otras consecuencias negativas, como la vergüenza o el sentimiento de culpa.