Il cervello umano è un organo incredibile che controlla tutte le funzioni del corpo attraverso segnali trasmessi dai neuroni a diverse parti del corpo. È stato scoperto che quando si tratta di cervello adolescenziale, sono più inclini a comportamenti rischiosi rispetto agli adulti, perché il loro lotto frontale è ancora in evoluzione. Questa parte del cervello aiuta a controllare le decisioni, le emozioni e il controllo degli impulsi. Gli adolescenti spesso affrontano molte decisioni quotidiane, tra cui quelle relative al loro comportamento sessuale. I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti valutano il rischio e la ricompensa non come gli adulti nel comportamento sessuale.
Il rischio è definito come una possibilità di effetti nocivi derivanti dalla partecipazione a determinate azioni. La ricompensa si riferisce ai potenziali risultati positivi di tali azioni. Gli adolescenti possono considerare l'attività sessuale meno rischiosa a causa di meno autocontrollo e sottovalutazione di potenziali pericoli.
Possono non considerare la possibilità di contrarre una malattia sessualmente trasmissibile o di rimanere incinta durante il sesso non protetto, che li porta a situazioni di pericolo. D'altra parte, i giovani vedono spesso riconoscimenti come eccitazione, piacere, intimità, conferma, ecc., associati a rapporti sessuali.
Alcuni studi dimostrano che la pressione esercitata dai coetanei può influenzare il modo in cui gli adolescenti percepiscono i rischi e le ricompense del comportamento sessuale. Se i loro coetanei approvano le azioni, probabilmente le assecondano, senza considerare i danni potenziali. Essi tendono anche ad assumere maggiori rischi nelle loro interazioni sessuali, perché vogliono integrarsi ed essere accettati dai loro coetanei.
Studi dimostrano che i cambiamenti ormonali durante la pubertà influenzano la capacità di una persona di valutare sia il rischio che la ricompensa nel comportamento sessuale. Il testosterone aumenta il desiderio di sesso e riduce l'ansia per questo, portando gli adolescenti a rischi più significativi. A questo punto si concentrano sulla soddisfazione immediata, non sugli effetti a lungo termine. Al contrario, l'ossitocina, l'ormone responsabile del senso di amore e affetto, influenza la loro percezione di riconoscimenti legati all'intimità e intimità emotiva. Questo spiega perché gli adolescenti sono disposti a mettersi più a rischio quando cercano intimità fisica ed emotiva con gli altri.
L'adolescenza è un momento critico in cui il cervello si sviluppa ancora, rendendoli più inclini ai rischi degli adulti. Inoltre, la pressione dei coetanei, gli ormoni e la mancanza di esperienza contribuiscono al processo decisionale sul comportamento sessuale. Così, informare i giovani sul pericolo di sesso non protetto o rapporti sessuali precoci può aiutarli a fare la scelta migliore.
Come valutano i ragazzi il rischio e la ricompensa nel comportamento sessuale?
Gli adolescenti probabilmente valutano i rischi e i benefici dell'attività sessuale in termini di norme sociali percepite, valori personali e influenza dei coetanei. Gli studi dimostrano che gli adolescenti spesso pesano sui potenziali benefici del sesso con le presunte conseguenze della gravidanza, malattie sessualmente trasmissibili (MST) e altri effetti negativi, come imbarazzo o senso di colpa.