En los últimos años ha aumentado el interés por entender cómo el impacto sexual visual puede alterar el funcionamiento del cerebro. En concreto, los investigadores se han centrado en estudiar cómo los estímulos sexuales visuales pueden influir en los circuitos neuronales implicados en la excitación, la recompensa y la regulación emocional. Este artículo ofrece una visión general de este creciente campo de investigación y expone algunas conclusiones clave que pueden ser importantes para nuestra comprensión del comportamiento sexual humano.
Excitación
Una de las áreas donde el impacto sexual visual tiene un impacto significativo es su capacidad de aumentar la excitación. Los estudios han demostrado que ver imágenes sexuales puede conducir a un aumento de la actividad en áreas del cerebro relacionadas con el placer y la motivación, como la región tegmental ventral (VTA) y el núcleo contiguo (NAc). El VTA y el NAc son componentes críticos del sistema de recompensa cerebral, que juega un papel en el fortalecimiento de comportamientos que promueven la supervivencia y la reproducción. Al activar estas regiones, el impacto sexual visual puede ayudar a aumentar el deseo sexual y empujar a las personas a participar en actividades sexualmente agradables.
Premio
Además de aumentar la excitación, el impacto sexual visual también parece estar relacionado con un mayor sentido de recompensa.
Por ejemplo, un estudio encontró que los participantes que vieron videos eróticos reportaron un nivel más alto de placer subjetivo que aquellos que vieron videos no sexuales. Este efecto ha sido especialmente pronunciado entre las personas con un gran nivel de atracción sexual. Los autores sugieren que el impacto sexual visual puede causar la liberación de dopamina en la VTA, lo que resulta en una sensación de euforia y recompensa.
Regulación emocional
Sin embargo, estos no son todos los efectos positivos cuando se trata de efectos sexuales visuales. Los estudios sugieren que la exposición prolongada a la pornografía en realidad puede reducir la regulación emocional al desensibilizar a las personas a los estímulos sexuales. Un estudio encontró que los usuarios frecuentes de pornografía tienen menos probabilidades de experimentar emociones negativas después de ver contenido franco en comparación con aquellos que nunca antes habían visto pornografía.
En general, este estudio sugiere que la exposición prolongada a imágenes altamente excitantes puede conducir a una interrupción de la regulación de las reacciones emocionales.
Implicaciones para el comportamiento sexual humano
En conjunto, estos resultados destacan cómo el impacto sexual visual puede alterar los circuitos neuronales involucrados en la excitación, la recompensa y la regulación emocional. Mientras que la exposición a corto plazo puede aumentar la excitación sexual y el placer, la exposición a largo plazo puede conducir a una disminución de la sensibilidad y a una interrupción de la regulación de las emociones. Estas ideas son esenciales para nuestra comprensión del comportamiento sexual humano y pueden ayudarnos a comprender mejor comportamientos adictivos como la masturbación compulsiva o el uso excesivo de pornografía.
¿Cómo altera el impacto sexual visual los circuitos neuronales involucrados en la excitación, la recompensa y la regulación emocional?
Estudios han demostrado que ver materiales de carácter sexual puede alterar los circuitos neuronales responsables de la excitación, recompensa y regulación de las emociones. La exposición a estos estímulos puede aumentar la sensibilidad a las señales sexuales y conducir a un aumento de la actividad cerebral en áreas relacionadas con el placer y el deseo (Cavalli et al., 2018).