La microbiota vaginal desempeña un papel importante en el mantenimiento de la salud reproductiva. Consiste en una variada colección de bacterias, virus, hongos y protozoos que viven dentro y alrededor de la vagina. Estos organismos trabajan juntos para proteger contra la infección y promover una función óptima. Una forma de hacerlo es producir ácido láctico, que crea un ambiente con un pH bajo que impide el crecimiento de patógenos como la levadura.
Cuando se rompe este delicado equilibrio, puede conducir a una condición conocida como vaginosis bacteriana (VB), que se produce cuando hay muy pocas bacterias «buenas» y exceso de crecimiento de bacterias «malas». Este desequilibrio también puede aliviar el crecimiento de la levadura y causar una infección por levadura vaginal. El VB se ha asociado con un mayor riesgo de parto prematuro, enfermedad inflamatoria de los órganos pélvicos pequeños y enfermedades de transmisión sexual, por lo que es importante buscar tratamiento si sospecha que lo tiene.
Además de la producción de ácido láctico, otros factores pueden influir en los niveles de pH en la vagina.
Por ejemplo, la menstruación y la aspersión pueden alterar los niveles de acidez, haciéndolos más favorables al crecimiento de la levadura. Debe evitarse por completo el esprineado, porque rompe el equilibrio natural del ecosistema vaginal.
Hay muchos tipos diferentes de infecciones por levaduras, pero las más comunes son causadas por Candida albicans. Los síntomas incluyen picazón, ardor, dolor durante la micción o las relaciones sexuales y secreciones blancas espesas con consistencia parecida a una cuajada. Los medicamentos sin receta, como Monistat, pueden ayudar en el tratamiento de casos leves, pero las infecciones graves pueden requerir cremas o píldoras antifúngicas recetadas.
Es importante mantener las reglas de higiene, usar ropa de algodón transpirable, evitar los tampones aromáticos y detergentes, y evitar el contacto sexual durante los síntomas. También debe abstenerse de esprinear y usar preservativos durante las relaciones sexuales para evitar la transmisión de ITS.
Si experimenta infecciones por levaduras recurrentes o tiene enfermedades como diabetes o inmunodeficiencia, consulte a su médico para una evaluación adicional y opciones de tratamiento. Pueden recomendar medicamentos o suplementos a largo plazo para restablecer el equilibrio bacteriano en el microbioma vaginal.
Recuerde que mantener una microbiota vaginal saludable es crucial para la salud reproductiva en general. Al comprender cómo el ácido láctico ayuda a prevenir las infecciones por levaduras, y al tomar medidas para protegerse contra los desequilibrios, puede mantenerse saludable y cómodo.