El impacto devastador del combate puede tener una amplia gama de consecuencias para los que sirven, incluyendo la pérdida de su capacidad para formar y mantener afectos saludables con los demás. Esto se conoce como «montaña relacional», un tipo de deseo de conexión que puede no cumplirse nunca, porque un soldado ya no tiene el mismo grado de disponibilidad emocional o capacidad de respuesta a una relación cercana. Aunque el amor permanece, la relación misma a menudo sufre debido al trauma.
Los soldados enfrentan problemas relacionados con sus emociones incluso antes de ir a la batalla; sin embargo, es durante el despliegue cuando estas dificultades se agravan. Deben luchar contra el estrés extremo, como el miedo, la culpa, la tristeza y la ira, y tratar de lidiar con el agotamiento físico, la soledad y el aislamiento de amigos y familiares. Todos estos factores les dificultan la expresión emocional y la comunicación significativa con otras personas.
Algunos veteranos experimentan trastorno de estrés postraumático (TEPT), que incluye recuerdos, pesadillas nocturnas, mayor vigilancia, comportamiento evasivo y adormecimiento emocional. Estos síntomas pueden causar trastornos significativos en las relaciones, ya que las personas que sufren TEPT pueden parecer distantes o inaccesibles emocionalmente, lo que dificulta establecer o mantener la intimidad. Una persona puede salir completamente de situaciones sociales o llegar a estar excesivamente preocupada por las personas con las que alguna vez se sintió segura.
Incluso si los soldados pierden parte de sus capacidades emocionales, todavía hay formas de desarrollar los lazos existentes, centrándose en experiencias e intereses comunes, no solo en las emociones.
Compartir actividades como ir de excursión, cocinar, ver películas o jugar contribuye a la intimidad sin depender exclusivamente de los sentimientos. Pasar tiempo de calidad fuera del hogar permite a las parejas/familias profundizar sus lazos a pesar de cualquier limitación emocional.
La pérdida de capacidad emocional como resultado de una lesión crea muchas dificultades para los soldados que regresan de la batalla; sin embargo, crear fronteras saludables y centrarse en los aspectos no emocionales de la intimidad puede ayudar a reparar las relaciones dañadas. Con paciencia y comprensión de los seres queridos que apoyan el proceso de curación del soldado -incluso cuando significa presencia, pero no siempre disponible-, ambas partes pueden trabajar en una dinámica de relación más equilibrada, donde el amor prospere y se respete el dolor.
¿Cómo pueden los soldados lidiar con el dolor emocional de perder sus capacidades emocionales debido al trauma, incluso cuando el amor permanece?
Es difícil para los soldados lidiar con la pérdida de la capacidad de formar relaciones fuertes después de los traumáticos acontecimientos experimentados. El impacto emocional de la guerra puede hacer que se alejen emocionalmente de los demás, lo que dificulta mantener conexiones significativas. Incluso si todavía sienten amor y conexión con alguien, pueden luchar para expresar esos sentimientos y ponerse en contacto a nivel íntimo.