L'impatto devastante della battaglia può avere una vasta gamma di conseguenze per coloro che servono, compresa la perdita della loro capacità di formare e mantenere un affetto sano con gli altri. Questo è noto come «dolore relazionale», un tipo di aspirazione alla connessione che potrebbe non essere mai compiuta, perché un soldato non ha più lo stesso grado di disponibilità emotiva o di sensibilità alle relazioni ravvicinate. Anche se l'amore rimane, la relazione stessa spesso soffre a causa del trauma.
I soldati devono affrontare problemi legati alle loro emozioni prima ancora di andare in battaglia; Tuttavia, durante l'implementazione, questi problemi peggiorano. Devono combattere forti stress come la paura, la colpa, la tristezza e la rabbia, e cercare di affrontare l'esaurimento fisico, la solitudine e l'isolamento da amici e famiglia. Tutti questi fattori rendono difficile per loro esprimersi emotivamente e comunicare con gli altri.
Alcuni veterani hanno un disturbo post traumatico da stress (PTSD) che comprende ricordi, incubi notturni, maggiore guardia, comportamento evitativo ed esasperazione emotiva. Questi sintomi possono causare notevoli disordini nelle relazioni, perché le persone affette da PTSD possono sembrare remote o inaccessibili emotivamente, rendendo difficile stabilire o mantenere la vicinanza. Una persona può uscire completamente da situazioni sociali o diventare troppo preoccupato per le persone con cui si sentiva al sicuro.
Anche se i soldati perdono parte delle loro capacità emotive, ci sono ancora modi per sviluppare le connessioni esistenti, focalizzandosi su esperienze e interessi comuni, non solo sulle emozioni.
Collaborare a attività come campeggio, cottura, film o giochi favorisce l'intimità senza affidarsi esclusivamente ai sentimenti. Trascorrere tempo di qualità fuori casa permette alle coppie/famiglie di approfondire i loro legami, nonostante le limitazioni emotive.
La perdita di capacità emotive causata da un trauma crea molte difficoltà ai soldati che tornano dalla battaglia; tuttavia, creare confini sani e concentrarsi sugli aspetti non emotivi dell'intimità può aiutare a ripristinare le relazioni danneggiate. Con la pazienza e la comprensione dei propri cari, che sostengono il processo di guarigione di un soldato - anche quando ciò significa presenza, ma non sempre disponibile - entrambe le parti possono lavorare su una dinamica più equilibrata di relazioni, dove l'amore prospera e il dolore viene rispettato.
Come fanno i soldati a gestire il dolore emotivo della perdita di capacità emotive a causa del trauma, anche quando l'amore rimane?
I soldati hanno difficoltà a gestire la perdita di capacità di formare una relazione forte dopo gli eventi traumatici vissuti. L'impatto emotivo della guerra può spingerli ad allontanarsi emotivamente dagli altri, rendendo difficile mantenere legami significativi. Anche se sentono ancora l'amore e il legame con qualcuno, possono cercare di esprimere questi sentimenti e comunicare a livello intimo.