O impacto devastador da luta pode ter uma grande variedade de consequências para aqueles que servem, incluindo a perda de sua capacidade de formar e manter afetos saudáveis com outros. Isso é conhecido como «mágoa relational», um tipo de busca por uma conexão que pode nunca ser concretizada, porque um soldado já não tem o mesmo grau de disponibilidade emocional ou de sensibilidade a relações próximas. Embora o amor permaneça, as relações são frequentemente prejudicadas pelo trauma.
Os soldados enfrentam problemas relacionados com suas emoções antes de irem para a luta; No entanto, é durante a implantação que essas dificuldades se agravam. Eles devem lutar contra fortes estresses, como medo, culpa, tristeza e raiva, e tentar lidar com a exaustão física, solidão e isolamento de amigos e família. Todos estes fatores dificultam a sua expressão emocional e a sua comunicação significativa com outras pessoas.
Alguns veteranos sofrem de distúrbios de estresse pós-traumático (TEPT), que incluem memórias, pesadelos noturnos, vigilância elevada, comportamento evitado e ociosidade emocional. Estes sintomas podem causar perturbações significativas nas relações, porque as pessoas que sofrem de TEPT podem parecer distantes ou inacessíveis emocionalmente, o que torna difícil estabelecer ou manter intimidade. Uma pessoa pode sair completamente de situações sociais ou tornar-se excessivamente preocupada com as pessoas com quem já se sentiu segura.
Mesmo que os soldados percam parte de suas capacidades emocionais, ainda existem maneiras de desenvolver os laços existentes, baseados em experiências e interesses comuns, e não apenas em emoções.
Compartilhar eventos como caminhadas, cozinhar, assistir a filmes ou jogos contribuem para a intimidade sem se basear exclusivamente nos sentimentos. Passar tempo de qualidade fora de casa permite que casais/famílias aprofundem seus laços, apesar de qualquer limitação emocional.
A perda de capacidade emocional resultante de um trauma gera muitas dificuldades para os soldados que voltam da batalha; No entanto, criar limites saudáveis e focar-se nos aspectos não-ideais da intimidade pode ajudar a restaurar as relações danificadas. Com paciência e compreensão dos entes queridos, que apoiam o processo de cura de um soldado - mesmo quando significa presença, mas nem sempre disponível - os dois lados podem trabalhar por uma dinâmica mais equilibrada de relações, onde o amor floresce e o sofrimento seja respeitado.
Como é que os soldados lidam com a dor emocional da perda de capacidade emocional devido ao trauma, mesmo quando o amor permanece?
Os soldados têm dificuldade em lidar com a perda de capacidade de criar relações fortes após os acontecimentos traumáticos vividos. O impacto emocional da guerra pode fazê-los se afastar emocionalmente dos outros, o que dificulta a manutenção de laços significativos. Mesmo que ainda sintam amor e conexão com alguém, podem tentar expressar esses sentimentos e comunicar-se a um nível íntimo.