La forma en que los padres responden a la sexualidad en desarrollo de sus hijos está determinada por su preocupación por la desaprobación social. Los padres pueden temer que si aceptan abiertamente la identidad sexual de su hijo, serán criticados por ello. También pueden preocuparse de perder amigos, familiares y respeto en su comunidad. En algunas culturas, esto puede llevar incluso a un daño físico. Por lo general, los padres quieren proteger a sus hijos del aislamiento social, pero esto a menudo significa suprimir la verdadera naturaleza de su hijo. Esto puede generar tensiones entre padres e hijos y dificultar su discusión sobre temas importantes como la práctica del sexo seguro. Algunos padres tratan de ocultar sus miedos, mientras que otros los tratan más abiertamente.
Sin embargo, la mayoría de los padres eventualmente vienen y aprenden a apoyar incondicionalmente a sus hijos.
Hay varias maneras en que los miedos de los padres al estigma social moldean su respuesta a la sexualidad de sus hijos. Una forma es a través de la negación o la evasión. Muchos padres se niegan a creer que su hijo puede ser cualquier persona que no sea un naturalista e ignoran cualquier evidencia de lo contrario. Pueden fingir que su hijo tiene una orientación diferente, o decirse a sí mismos que con el tiempo esto pasará. Otros intentan convencer a su hijo de que han cometido un error y que deben esperar al matrimonio para investigar su sexualidad. Otros simplemente no hablan de ello en absoluto. Evitar el problema no resuelve el problema, sino que sólo empeora la situación. Otra forma de mostrar miedo parental es el rechazo o la desaprobación. Los padres que se sienten amenazados por la identidad de su hijo pueden responder con hostilidad. Pueden amenazar con renunciar a ellos, dejar de recibir apoyo financiero o decirles que nunca vuelvan a casa. En algunos casos, incluso pueden utilizar la violencia contra sus hijos. Aunque estas acciones son extremas, ocurren.
Por ejemplo, muchas personas transgénero denuncian haber sido expulsadas de su hogar cuando eran adolescentes.
Los padres también pueden tratar de controlar el comportamiento de su hijo estableciendo reglas y restricciones sobre lo que lleva, a dónde va y a quién ve. Esta sobreprotección puede dificultar que los jóvenes desarrollen relaciones saludables, aprendan a interactuar con sus compañeros y adquieran independencia. También envía el mensaje de que hay algo vergonzoso o peligroso en su identidad. Como resultado, muchos jóvenes LGBTQ + sufren de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y suicidio.
Sin embargo, la mayoría de los padres finalmente vienen. Después de años trabajando sobre sus propios miedos y prejuicios, muchos padres se dan cuenta de que la orientación sexual de su hijo no tiene nada que ver con sus propios valores o creencias. Comienzan a aceptar a su hijo tal como es y trabajan para ayudarlos a navegar en la vida en una comunidad de aceptación. Pueden unirse a organizaciones como PFLAG (Parents, Families, and Friends of Lesbians and Gays) que proporcionan educación y recursos a familias de todas las orientaciones. Algunos padres incluso se convierten en activistas, abogando por los derechos de los homosexuales en reuniones del consejo escolar, protestas y otros eventos públicos. Uniéndonos y apoyándonos unos a otros, podemos crear un mundo donde cada persona se sienta segura y aceptada sin importar a quién ame.
¿Cómo moldean los miedos de los padres al estigma social su respuesta a la sexualidad de sus hijos?
La preocupación de los padres por el estigma social puede afectar la forma en que responden a la sexualidad emergente de su hijo, ya que el miedo a ser apreciado por otros puede llevarlos a ser demasiado cautelosos y conservadores en su enfoque.