Wie Eltern auf die sich entwickelnde Sexualität ihrer Kinder reagieren, wird durch ihre Sorge um soziale Missbilligung bestimmt. Eltern können befürchten, dass sie dafür kritisiert werden, wenn sie die sexuelle Identität ihres Kindes offen akzeptieren. Sie können sich auch Sorgen machen, dass sie Freunde, Familienmitglieder und Respekt in ihrer Gemeinschaft verlieren. In einigen Kulturen kann dies sogar zu körperlichen Schäden führen. Normalerweise wollen Eltern ihre Kinder vor sozialer Isolation schützen, aber das bedeutet oft, die wahre Natur ihres Kindes zu unterdrücken. Dies kann zu Spannungen zwischen Eltern und Kindern führen und es ihnen erschweren, wichtige Themen wie Safer Sex zu diskutieren. Einige Eltern versuchen, ihre Ängste zu verbergen, während andere offener mit ihnen umgehen. Die meisten Eltern kommen jedoch irgendwann und lernen, ihre Kinder bedingungslos zu unterstützen. Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie die Ängste der Eltern vor sozialer Stigmatisierung ihre Reaktion auf die Sexualität ihrer Kinder prägen. Ein Weg ist durch Verleugnung oder Vermeidung. Viele Eltern weigern sich zu glauben, dass ihr Kind alles andere als hetero sein kann, und ignorieren jeden Beweis für das Gegenteil. Sie können vorgeben, dass ihr Kind eine andere Orientierung hat, oder sich sagen, dass es mit der Zeit vergehen wird. Andere versuchen, ihr Kind davon zu überzeugen, dass sie einen Fehler gemacht haben und dass sie auf die Ehe warten sollten, um ihre Sexualität zu erforschen. Wieder andere sprechen einfach gar nicht darüber. Die Vermeidung des Problems löst das Problem nicht, sondern verschlimmert nur die Situation. Eine andere Möglichkeit, elterliche Angst zu manifestieren, ist Ablehnung oder Missbilligung. Eltern, die sich von der Identität ihres Kindes bedroht fühlen, können feindlich reagieren. Sie könnten drohen, auf sie zu verzichten, ihre finanzielle Unterstützung einzustellen oder ihnen sagen, dass sie nie wieder nach Hause kommen sollen. In einigen Fällen können sie sogar Gewalt gegen ihre Kinder anwenden. Obwohl diese Aktionen extrem sind, passieren sie. Zum Beispiel berichten viele Transgender, dass sie als Teenager aus dem Haus geworfen wurden.
Eltern können auch versuchen, das Verhalten ihres Kindes zu kontrollieren, indem sie Regeln und Einschränkungen festlegen, was es trägt, wohin es geht und wen es sieht. Ein solcher übermäßiger Schutz kann es jungen Menschen erschweren, gesunde Beziehungen zu entwickeln, zu lernen, mit Gleichaltrigen zu interagieren und Unabhängigkeit zu erlangen. Es sendet auch eine Nachricht, dass es etwas Beschämendes oder Gefährliches an ihrer Persönlichkeit gibt. Dadurch leiden viele LGBTQ + Jugendliche unter psychischen Problemen wie Depressionen, Angstzuständen und Suizidalität.
Die meisten Eltern kommen jedoch irgendwann. Nach Jahren der Arbeit an ihren eigenen Ängsten und Vorurteilen erkennen viele Eltern, dass die sexuelle Orientierung ihres Kindes nichts mit ihren eigenen Werten oder Überzeugungen zu tun hat. Sie beginnen, ihr Kind so zu akzeptieren, wie es ist, und arbeiten daran, ihnen zu helfen, durch das Leben in der Akzeptanzgemeinschaft zu navigieren. Sie können Organisationen wie PFLAG (Eltern, Familien und Freunde von Lesben und Gays) beitreten, die Familien aller Orientierungen Bildung und Ressourcen zur Verfügung stellen. Einige Eltern werden sogar selbst zu Aktivisten, die sich bei Schulratssitzungen, Protestaktionen und anderen öffentlichen Veranstaltungen für die Rechte von Schwulen einsetzen. Indem wir uns zusammenschließen und uns gegenseitig unterstützen, können wir eine Welt schaffen, in der sich jeder Mensch sicher und akzeptiert fühlt, egal wen er liebt.
Wie prägen die Ängste der Eltern vor sozialer Stigmatisierung ihre Reaktion auf die Sexualität ihrer Kinder?
Die Sorge der Eltern um soziale Stigmatisierung kann sich darauf auswirken, wie sie auf die aufkommende Sexualität ihres Kindes reagieren, da die Angst, von anderen bewertet zu werden, dazu führen kann, dass sie in ihrem Ansatz zu vorsichtig und konservativ sind.