O tym, jak rodzice reagują na ewoluującą seksualność dzieci, decydują ich obawy dotyczące społecznego dezaprobaty. Rodzice mogą się obawiać, że jeśli otwarcie przyjmą tożsamość seksualną dziecka, będą za to krytykowani. Mogą się również martwić, że stracą przyjaciół, członków rodziny i szacunek w swojej społeczności. W niektórych kulturach może to nawet prowadzić do szkody fizycznej. Zazwyczaj rodzice chcą chronić swoje dzieci przed izolacją społeczną, ale często oznacza to tłumienie prawdziwej natury ich dziecka. Może to powodować napięcie między rodzicami a dziećmi i utrudniać im omówienie ważnych tematów, takich jak praktyka bezpiecznego seksu. Niektórzy rodzice próbują ukryć swoje lęki, podczas gdy inni traktują je bardziej otwarcie.
Jednak w końcu większość rodziców przychodzi i uczy się bezwarunkowo wspierać swoje dzieci.
Istnieje kilka sposobów, aby obawy rodziców o stygmaty społeczne kształtowały ich reakcje na seksualność dzieci. Jednym ze sposobów jest zaprzeczenie lub unikanie. Wielu rodziców nie wierzy, że ich dziecko może być czymkolwiek, ale proste i ignoruje wszelkie dowody przeciwne. Mogą udawać, że ich dziecko ma inną orientację lub powiedzieć sobie, że przejdzie z czasem. Inni starają się przekonać dziecko, że popełniło błąd i że powinno się poczekać aż małżeństwo zbada ich seksualność. Jeszcze inni po prostu nie mówią o tym w ogóle. Unikanie problemu nie rozwiązuje problemu, ale tylko pogarsza sytuację. Innym sposobem okazywania strachu rodziców jest odrzucenie lub dezaprobata. Rodzice, którzy czują się zagrożeni tożsamością dziecka, mogą reagować z wrogością. Mogą grozić ich wyrzeczeniem się, odcięciem wsparcia finansowego lub powiedzeniem im, żeby już nigdy nie wracali do domu. Niekiedy mogą nawet używać przemocy wobec dzieci. Podczas gdy te działania są ekstremalne, zdarzają się.
Na przykład wielu transseksualistów zgłasza wyrzucenie ich z domów, gdy byli nastolatkami.
Rodzice mogą również starać się kontrolować zachowanie swojego dziecka, ustalając zasady i ograniczenia dotyczące tego, co noszą, gdzie idą i kogo widzą. Taka nadopiekuńczość może utrudniać młodym ludziom rozwijanie zdrowych relacji, uczenie się współdziałania z rówieśnikami i uzyskanie niezależności. Wysyła też wiadomość, że istnieje coś wstydliwego lub niebezpiecznego w ich tożsamości. W rezultacie wielu młodych ludzi LGBTQ + cierpi na problemy ze zdrowiem psychicznym, takie jak depresja, lęk i samobójstwo.
Jednak większość rodziców w końcu przyjeżdża. Po latach pracy nad własnymi obawami i uprzedzeniami wielu rodziców zdaje sobie sprawę, że orientacja seksualna dziecka nie ma nic wspólnego z ich własnymi wartościami lub przekonaniami. Zaczynają przyjmować swoje dziecko za to, kim są i pracować, aby pomóc im w nawigacji życia w akceptującej społeczności. Mogą dołączyć do organizacji takich jak PFLAG (Rodzice, Rodziny, Przyjaciele Lesbijek i Gejów), które zapewniają edukację i zasoby dla rodzin wszystkich orientacji. Niektórzy rodzice nawet sami stają się aktywistami, opowiadając się za prawami gejów na zebraniach zarządów szkół, protestach i innych imprezach publicznych. Łącząc się i wspierając, możemy stworzyć świat, w którym każdy czuje się bezpieczny i akceptowany bez względu na to, kogo kocha.
W jaki sposób obawy rodziców dotyczące stygmatów społecznych kształtują ich reakcje na seksualność dzieci?
Obawy rodziców dotyczące stygmatów społecznych mogą wpływać na sposób reagowania na pojawiającą się seksualność dziecka, ponieważ obawa przed osądzaniem przez innych może spowodować, że są zbyt ostrożni i konserwatywni w ich podejściu.