Il modo in cui i genitori reagiscono alla sessualità emergente dei loro figli è determinato dalla loro preoccupazione per la disapprovazione sociale. I genitori possono temere che se accettano apertamente l'identità sessuale del loro bambino, saranno criticati per questo. Possono anche preoccuparsi di perdere amici, familiari e rispetto nella loro comunità. In alcune culture può anche causare danni fisici. Di solito i genitori vogliono proteggere i loro figli dall'isolamento sociale, ma spesso significa sopprimere la vera natura del loro bambino. Questo può causare tensioni tra genitori e figli e rendere difficile loro discutere temi importanti come la pratica del sesso sicuro. Alcuni genitori cercano di nascondere le loro paure, mentre altri li trattano più apertamente.
Tuttavia, la maggior parte dei genitori alla fine vengono e imparano a sostenere senza riserve i propri figli.
Ci sono diversi modi in cui le paure dei genitori di fronte allo stigma sociale generano la loro reazione alla sessualità dei loro figli. Un modo è negare o evitare. Molti genitori si rifiutano di credere che il loro bambino possa essere chiunque tranne che etero, e ignorano ogni prova del contrario. Potrebbero fingere che il loro bambino abbia un orientamento diverso, o dire a se stessi che col tempo passerà. Altri cercano di convincere il loro bambino che hanno commesso un errore e che devono aspettare il matrimonio per esplorare la loro sessualità. I terzi non ne parlano affatto. Evitare il problema non risolve il problema, ma solo peggiora la situazione. Un altro modo per manifestare la paura dei genitori è il rifiuto o la disapprovazione. I genitori che si sentono minacciati dall'identità del loro bambino possono rispondere in modo ostile. Potrebbero minacciare di rinunciare a loro, interrompere il loro sostegno finanziario o dire loro di non tornare mai più a casa. In alcuni casi, possono anche usare la violenza contro i loro figli. Anche se queste azioni sono estreme, accadono.
Ad esempio, molti transgender riferiscono di essere stati cacciati da casa quando erano adolescenti.
I genitori possono anche cercare di controllare il comportamento del proprio figlio, impostando regole e limiti per ciò che porta, dove va e chi vede. Questa eccessiva protezione può rendere difficile per i giovani sviluppare relazioni sane, imparare a interagire con i coetanei e ottenere l'indipendenza. Manda anche un messaggio dicendo che c'è qualcosa di vergognoso o pericoloso nella loro identità. Di conseguenza, molti giovani LGBT + soffrono di problemi di salute mentale, come depressione, ansia e suicidio.
Tuttavia, la maggior parte dei genitori finisce per venire. Dopo anni di lavoro sulle proprie paure e pregiudizi, molti genitori capiscono che l'orientamento sessuale del loro bambino non ha nulla a che vedere con i loro valori o convinzioni. Iniziano ad accettare il loro bambino per quello che è, e lavorano per aiutarli ad orientarsi nella loro vita in una comunità attenta. Possono aderire a organizzazioni come PFLAG (Parenti, Famiglie, e Friends of Lesbians and Gays) che forniscono istruzione e risorse alle famiglie di tutti gli orientamenti. Alcuni genitori diventano anche loro stessi attivisti, sostenendo i diritti dei gay durante le riunioni del consiglio scolastico, le proteste e altri eventi pubblici. Unendoci e sostenendoci, possiamo creare un mondo in cui tutti si sentano sicuri e accettati indipendentemente da chi amano.
Come le paure dei genitori di fronte allo stigma sociale formano la loro reazione alla sessualità dei loro figli?
La preoccupazione dei genitori per lo stigma sociale può influenzare il modo in cui reagiscono alla sessualità emergente del loro bambino, perché la paura di essere valutati dagli altri può portare ad essere troppo cauti e conservatori nel loro approccio.