Las imágenes en los medios de comunicación tienen un impacto significativo en la forma en que los adolescentes perciben el amor, la sexualidad y la intimidad. Influyen en su percepción de lo que se considera normal, adecuado y deseable en estas áreas. Los adolescentes están expuestos a diferentes tipos de medios, incluyendo series, películas, videos musicales, publicaciones en redes sociales, campañas publicitarias e incluso videojuegos. Muchos programas de televisión y películas muestran a personajes haciendo intenso contacto físico e intimidad sin discusión previa, lo que puede engañar a los adolescentes haciéndoles pensar que deben hacer lo mismo. Esto puede llevar a comportamientos de riesgo como el sexo sin protección, el abuso sexual y la coacción.
Algunos medios retratan una relación cuando una pareja controla a la otra, lo que puede confundir a los adolescentes con respecto a los límites saludables en una relación romántica.
Los adolescentes pueden tener problemas con una imagen corporal poco saludable debido a la exposición constante a imágenes aerográficas de modelos y celebridades, lo que los lleva a compararse con estándares inalcanzables. Esto puede causar problemas de autoestima, ansiedad, depresión y trastornos alimentarios. Del mismo modo, algunos medios promueven la idea de que las personas solo deben ser atraídas a ciertos tipos de cuerpos o razas, lo que puede llevar a la discriminación y los prejuicios.
Los medios de comunicación pueden crear falsas impresiones sobre las normas sexuales, haciendo hincapié en ciertas actividades, como los tríos, los BDSM y los columpios, que pueden conducir a prácticas inseguras.
La exexexexageración excesiva de personajes adolescentes puede conducir a experimentos sexuales tempranos que conducen a embarazos no deseados o ETS.
Las imágenes en los medios también influyen en la forma en que las adolescentes ven los roles de género, incluyendo la masculinidad y la feminidad.
Los niños pueden pensar que necesitan actuar con rigor y dominar, mientras que las niñas se sienten obligadas a ser sumisas y pasivas. Debido a estos estereotipos, puede ser difícil para los adolescentes establecer su identidad y navegar en relaciones románticas.
Las imágenes en los medios influyen en las expectativas de los adolescentes sobre el romance, la intimidad y el comportamiento sexual, promoviendo ideales poco realistas, fomentando comportamientos de riesgo, creando inseguridad en sí mismos, fortaleciendo los estereotipos de género y llevando a la objetividad sexual. Los padres deben ayudar a los niños a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y fomentar la comunicación abierta sobre estos temas. Deben vigilar que sus hijos miren, escuchen y jueguen para no estar expuestos a contenidos nocivos. Los maestros y educadores también pueden proporcionar información precisa sobre relaciones saludables, consentimiento y educación sexual para dotar a los estudiantes de los conocimientos necesarios.