As imagens na mídia têm uma influência significativa na forma como os adolescentes percebem o amor, a sexualidade e a intimidade. Eles influenciam sua percepção do que é considerado normal, adequado e desejável nessas áreas. Os adolescentes são expostos a vários tipos de mídia, incluindo séries, filmes, vídeos musicais, postagens em redes sociais, campanhas publicitárias e até videogames. Muitos programas de televisão e filmes mostram personagens que entram em contato físico intenso e intimidade sem discussão prévia, o que pode enganar os adolescentes, levando-os a pensar que eles devem fazer o mesmo. Isso pode levar a comportamentos de risco, como sexo desprotegido, violência sexual e coerção.
Alguns meios de comunicação retratam a relação quando um parceiro controla o outro, o que pode confundir adolescentes em relação a limites saudáveis em relações românticas.
Os adolescentes podem ter problemas de imagem corporal malsucedida devido à exposição contínua a imagens aerográficas de modelos e celebridades, o que faz com que eles se comparem com padrões inalcançáveis. Isso pode causar problemas de autoestima, ansiedade, depressão e distúrbios alimentares. Da mesma forma, alguns meios de comunicação promovem a ideia de que os seres humanos devem ser atraídos apenas por certos tipos de corpos ou raças, o que pode levar à discriminação e preconceito.
Os meios de comunicação podem criar impressões falsas sobre as normas sexuais, enfatizando certas ações, tais como triplos, BDSM e balanços, que podem levar a práticas inseguras.
A exexexualização excessiva de personagens adolescentes pode levar a experiências sexuais iniciais que levam a gravidez indesejada ou DST.
Imagens na mídia também influenciam a forma como os adolescentes consideram papéis de gênero, incluindo masculinidade e feminilidade.
Os meninos podem pensar que eles precisam agir com força e dominar, enquanto as meninas se sentem obrigadas a ser submissas e passivas. Estes estereótipos podem tornar difícil para os adolescentes estabelecer a sua identidade e orientar as relações românticas.
Imagens na mídia influenciam as expectativas dos adolescentes em relação ao romance, intimidade e comportamento sexual, promovendo ideais irrealistas, encorajando comportamentos de risco, criando insegurança em si mesmos, fortalecendo estereótipos de gênero e levando à objetivação sexual. Os pais devem ajudar os filhos a desenvolver habilidades de pensamento crítico e encorajar a comunicação aberta sobre esses temas. Eles devem monitorar o que seus filhos olham, ouvem e jogam para não serem expostos a conteúdos nocivos. Professores e educadores também podem fornecer informações precisas sobre relações saudáveis, concordância e educação sexual para que os alunos tenham o conhecimento necessário.