Obrazy medialne mają znaczący wpływ na sposób postrzegania przez młodzież miłości, seksualności i intymności. Wpływają one na ich postrzeganie tego, co jest uważane za normalne, właściwe i pożądane w tych dziedzinach. Nastolatki są narażone na różne rodzaje mediów, w tym programy telewizyjne, filmy, teledyski, posty w mediach społecznościowych, kampanie reklamowe, a nawet gry wideo. Wiele programów telewizyjnych i filmów pokazuje postacie angażujące się w intensywny kontakt fizyczny i intymność bez wcześniejszej dyskusji, które mogą wprowadzać nastolatków w błąd w myślenie, że powinni zrobić to samo. Może to prowadzić do ryzykownych zachowań, takich jak seks bez ochrony, napaść seksualna i przymus.
Niektóre media przedstawiają relacje, w których jeden partner kontroluje drugiego, co może pomylić nastolatków o zdrowych granicach w romantycznych relacjach.
Nastolatki mogą mieć problemy z niezdrowym obrazem ciała ze względu na stałą ekspozycję na powietrzne obrazy modeli i gwiazd, co prowadzi ich do porównania się do nieosiągalnych standardów. Może powodować problemy z samooceną, lękiem, depresją i zaburzeniami jedzenia. Podobnie, niektóre media propagują ideę, że ludzie powinni być przyciągani tylko do niektórych rodzajów ciała lub ras, co może prowadzić do dyskryminacji i uprzedzeń.
Media mogą tworzyć fałszywe wrażenia norm seksualnych, podkreślając pewne działania, takie jak trójki, BDSM i huśtawki, które mogą prowadzić do niebezpiecznych praktyk.
Nadmierna ekseksualizacja nastoletnich postaci może prowadzić do wczesnych eksperymentów seksualnych prowadzących do niechcianych ciąż lub STD.
Portrety medialne wpływają również na to, jak młodzież postrzega role płci, w tym męskość i kobiecość.
Chłopcy mogą myśleć, że muszą być twardzi i dominujący, podczas gdy dziewczyny czują się zmuszone do uległości i bierności. Te stereotypy mogą utrudniać nastolatkom ustalenie tożsamości i nawigację w romantycznych relacjach.
Portrety medialne wpływają na oczekiwania nastolatków dotyczące romansu, intymności i zachowania seksualnego, promując nierealistyczne ideały, zachęcając do ryzykownych zachowań, stwarzając wątpliwości, wzmacniając stereotypy związane z płcią i prowadząc do sprzeciwu seksualnego. Rodzice powinni pomóc dzieciom rozwijać umiejętności krytycznego myślenia i zachęcać do otwartej komunikacji na te tematy. Powinni upewnić się, że ich dzieci obserwują, słuchają i bawią się, aby nie były narażone na szkodliwe treści. Nauczyciele i pedagodzy mogą również dostarczać dokładnych informacji na temat zdrowych relacji, zgody i edukacji seksualnej, aby wyposażyć studentów w potrzebną wiedzę.