Durante la pubertad, el cerebro sufre cambios profundos que afectan la identidad sexual. En la adolescencia, el desarrollo de diferentes aspectos de su cuerpo conduce a sensaciones físicas, emociones y pensamientos.
Por ejemplo, durante la pubertad, los chicos experimentan una marea de testosterona que aumenta su masa muscular, profundiza su voz y estimula el crecimiento del vello facial. Las niñas desarrollan senos y comienzan la menstruación. Estos cambios fisiológicos afectan la forma en que se tratan a sí mismos y a los demás.
Además de los cambios biológicos, los factores sociales y culturales también juegan un papel en la identidad sexual. Desde la infancia, los niños aprenden sobre los roles y expectativas de género de sus padres, maestros, compañeros, medios de comunicación y cultura. Los estereotipos de género pueden tener efectos duraderos en la identidad sexual. Los niños a los que se les enseña a cumplir con las normas masculinas pueden sentir la presión de perseguir la heterosexualidad como adultos, mientras que las niñas que rechazan la feminidad pueden dudar de su orientación sexual.
A medida que las personas navegan en la adolescencia y la edad adulta, pueden luchar para definirse como gays, naturales, bisexuales o asexuales. Pueden explorar sus atracciones observando relaciones románticas y desarrollando vínculos íntimos con otros. Algunas personas buscan confirmaciones a través de aplicaciones de citas o comunidades en línea centradas en el sexo y el romance. Otros tienen sexo ocasional sin realizar monogamias.
El deseo sexual puede ser influenciado por muchos factores, incluyendo hormonas, neurotransmisores y circuitos cerebrales involucrados en la motivación y la recompensa. El sistema límbico, el hipotálamo y la corteza prefrontal regulan la excitación y el comportamiento sexual, mientras que el cuerpo amígdalo procesa las emociones y las señales sociales. Durante el orgasmo, la dopamina y la oxitocina se liberan activando los mecanismos de placer y unión.
Las personas suelen negociar su identidad sexual en privado, sopesando las preferencias personales, los deseos, las creencias y la experiencia frente a las normas sociales. Pueden tener conflictos internos entre lo que quieren y lo que la sociedad espera de ellos. Esto puede resultar en ansiedad, vergüenza, culpa, depresión o autolesión. La falta de recursos de apoyo puede agravar esos problemas.
En general, la identidad sexual es compleja y multidimensional, incluyendo influencias biológicas, psicológicas y culturales. Es un proceso continuo que requiere introspección, aceptación de uno mismo y comunicación abierta con socios y seres queridos. Con el tiempo y el esfuerzo, las personas pueden encontrar satisfacción y felicidad dentro de su propia sexualidad única.
¿Qué procesos cognitivos participan en la discusión de la identidad sexual?
Negociar la identidad sexual implica varios procesos cognitivos que pueden verse afectados por factores como la experiencia personal, las normas culturales y las percepciones en los medios de comunicación. Estos procesos incluyen la autorreflexión, el estudio de roles de género y orientación sexual, la toma de decisiones y la comunicación con otros sobre su identidad.