Durante la pubertà il cervello subisce cambiamenti profondi che influenzano l'identità sessuale. Nell'adolescenza, lo sviluppo di diversi aspetti del proprio corpo porta a sensazioni fisiche, emozioni e pensieri.
Ad esempio, durante la pubertà, i ragazzi sperimentano una marea di testosterone che aumenta la loro massa muscolare, approfondisce la voce, stimola la crescita dei capelli sul viso. Le ragazze sviluppano il seno e iniziano le mestruazioni. Questi cambiamenti fisiologici influenzano il modo in cui trattano se stessi e gli altri.
Oltre ai cambiamenti biologici, i fattori sociali e culturali giocano anche un ruolo nell'identità sessuale. Sin da bambini, i bambini imparano i ruoli di genere e le aspettative dei loro genitori, insegnanti, coetanei, media e cultura. Gli stereotipi di genere possono avere un effetto duraturo sull'identità sessuale. I ragazzi che vengono insegnati a rispettare le norme maschili possono sentire la pressione di perseguire l'eterosessualità come adulti, mentre le ragazze che rifiutano la femminilità possono dubitare del loro orientamento sessuale.
Poiché le persone si orientano nell'adolescenza e nell'età adulta, possono cercare di identificarsi come gay, etero, bisessuale o asessuale. Possono esplorare le loro attrazioni, osservare le relazioni romantiche e sviluppare legami intimi con gli altri. Alcune persone cercano conferme attraverso applicazioni di incontri o comunità online incentrate sul sesso e il romanticismo. Altri fanno sesso casuale senza fare la monogamia.
Il desiderio sessuale può essere influenzato da molti fattori, tra cui ormoni, neurotrasmettitori e catene cerebrali coinvolti in motivazione e ricompensa. Il sistema limbico, l'ipotalamo e la corteccia prefrontale regolano l'eccitazione sessuale e il comportamento, mentre il corpo amigdalide tratta le emozioni e i segnali sociali. Durante l'orgasmo, dopamina e ossitocina vengono rilasciati attivando meccanismi di piacere e legamento.
Le persone spesso si accordano sulla propria identità sessuale in privato, pesando su preferenze personali, desideri, convinzioni ed esperienze contro le norme sociali. Possono avere conflitti interni tra ciò che vogliono e ciò che la società si aspetta da loro. Questo può causare ansia, vergogna, colpa, depressione o auto-distrazione. La mancanza di risorse di supporto può aggravare questi problemi.
In generale, l'identità sessuale è complessa e multidimensionale, incluse le influenze biologiche, psicologiche e culturali. Questo è un processo continuo che richiede l'introspezione, l'accettazione di se stessi e la comunicazione aperta con partner e cari. Con il tempo e gli sforzi le persone possono trovare soddisfazione e felicità all'interno della propria sessualità unica.
Quali processi cognitivi sono coinvolti nel dibattito sull'identità sessuale?
Negoziare sull'identità sessuale include diversi processi cognitivi che possono essere influenzati da fattori come esperienze personali, normative culturali e rappresentazioni sui media. Questi processi includono auto-flessione, ricerca sui ruoli di genere e orientamento sessuale, prendere decisioni e comunicare con gli altri sulla propria identità.