W okresie dojrzewania mózg ulega głębokim zmianom, które wpływają na tożsamość seksualną. W okresie dojrzewania rozwój różnych aspektów ciała prowadzi do fizycznych wrażeń, emocji i myśli.
Na przykład w okresie dojrzewania chłopcy doświadczają pośpiechu testosteronu, który zwiększa ich masę mięśniową, pogłębia ich głos i stymuluje wzrost włosów twarzy. Dziewczyny rozwijają piersi i zaczynają miesiączkę. Te zmiany fizjologiczne wpływają na sposób traktowania siebie i innych. Oprócz zmian biologicznych, czynniki społeczne i kulturowe odgrywają również rolę w tożsamości seksualnej. Od dzieciństwa dzieci poznają role i oczekiwania ze strony rodziców, nauczycieli, rówieśników, mediów i kultury. Stereotypy płci mogą mieć trwały wpływ na tożsamość seksualną. Chłopcy, którzy uczą się przestrzegać męskich norm, mogą czuć się zmuszeni do dążenia do heteroseksualizmu jako dorośli, podczas gdy dziewczyny, które odrzucają kobiecość, mogą kwestionować swoją orientację seksualną.
Ponieważ ludzie poruszają się w wieku dojrzewania i dorosłości, mogą walczyć o zdefiniowanie siebie jako gejów, prostych, biseksualnych lub bezpłciowych. Mogą odkrywać swoje atrakcje, obserwując romantyczne relacje i rozwijając intymne relacje z innymi. Niektórzy ludzie szukają walidacji poprzez randki aplikacje lub społeczności online skupione na seksie i romansie. Inni uprawiają przypadkowy seks bez popełnienia monogamii. Na pożądanie seksualne może mieć wpływ wiele czynników, w tym hormony, neuroprzekaźniki i obwody mózgu zaangażowane w motywację i nagrodę. Układ limbiczny, podwzgórze i kora przedczołowa regulują podniecenie seksualne i zachowanie, podczas gdy migdała przetwarza emocje i sygnały społeczne. Podczas orgazmu, dopamina i oksytocyna są uwalniane, aktywując przyjemność i mechanizmy wiążące.
Ludzie często negocjują swoją tożsamość seksualną prywatnie, ważąc osobiste preferencje, pragnienia, przekonania i doświadczenia przeciwko normom społecznym. Mogą mieć wewnętrzne konflikty między tym, czego chcą, a tym, czego oczekuje od nich społeczeństwo. Może to prowadzić do lęku, wstydu, winy, depresji lub samookaleczenia. Brak środków wsparcia może pogłębić te problemy.
Ogólnie tożsamość seksualna jest złożona i wielowymiarowa, w tym wpływy biologiczne, psychologiczne i kulturowe. Jest to trwający proces, który wymaga introspekcji, samoakceptacji i otwartej komunikacji z partnerami i bliskimi. Z czasem i wysiłkiem, ludzie mogą znaleźć satysfakcję i szczęście w swojej unikalnej seksualności.