La historia de la medicina occidental está salpicada de ejemplos de cómo las actitudes sociales hacia la extrañeza fueron moldeadas por las ideas de los profesionales de la salud sobre el género, la sexualidad y la orientación sexual. Durante siglos, los médicos creían que el deseo del mismo sexo era una enfermedad que podía curarse con terapia o incluso con cirugía, mientras que las mujeres que tenían relaciones sexuales prematrimoniales eran llamadas «histéricas» y tratadas con electrocución vaginal. Hoy en día, estas prácticas son ampliamente consideradas poco éticas y dañinas, pero demuestran el poder que tiene el discurso médico en relación con las normas culturales y los juicios sociales sobre la sexualidad humana.
Ya en la década de 1800, los médicos comenzaron a diagnosticar la homosexualidad como un trastorno mental llamado «inversión», Esta idea de que la homosexualidad es una patología ha llevado a una amplia estigmatización y discriminación de las personas LGBTQ +, incluyendo prohibiciones legislativas sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y el servicio militar. También creó una cultura donde muchas personas se sintieron obligadas a ocultar su verdadera identidad y a vivir con miedo a ser expuestas.
Del mismo modo, los estudios del sexólogo Alfred Kinsey sobre el comportamiento sexual humano en las décadas de 1940 y 1950 ayudaron a normalizar las ideologías heteronormativas y fortalecer los roles tradicionales de género. Argumentó que todas las personas caen en algún lugar de la escala de hetero a homosexual, pero que solo los hombres deben perseguir activamente a las mujeres para una relación romántica. Su trabajo contribuyó a la idea errónea de que la extrañeza es anormal y desviada, perpetuando estereotipos negativos sobre personalidades no binarias y promoviendo la homofobia en la sociedad.
Hoy vemos cómo los profesionales de la salud continúan moldeando nuestra comprensión del género, la sexualidad y la identidad a través del uso de categorías diagnósticas como la «disforia de género». Estas etiquetas pueden parecer neutras, pero tienen implicaciones reales para quienes se identifican como trans o intersexuales, a quienes los médicos suelen decir que sus cuerpos no son biológicamente correctos y deben ser alterados mediante hormonas o cirugía. Así, la medicina sirvió a la vez como instrumento de opresión y liberación, dependiendo de su aplicación y contexto.
Siendo prácticas éticas en la actualidad, es importante reconocer las raíces históricas de estas ideas y desafiarlas cuando sea necesario. Debemos rechazar la idea de que hay una manera correcta de atraer sexualmente y románticamente a los demás, así como reconocer la importancia de respetar las preferencias y las fronteras individuales. Al hacerlo, podemos crear un mundo más justo e inclusivo en el que todos puedan expresarse libremente sin temor a ser condenados ni perjudicados.
¿Cómo la medicalización histórica de las identidades queer ha moldeado las normas sociales, los juicios morales y la comprensión cultural, y qué lecciones da esto para la ética moderna?
La medicalización histórica de las identidades queer ha tenido un impacto significativo en la formación de normas sociales, juicios morales y comprensión cultural. Esto ha contribuido a crear estigma y discriminación contra las personas que se identifican como LGBTQ +, lo que tiene consecuencias negativas, como un aumento en el número de problemas de salud mental, una mayor tasa de intentos de suicidio y un acceso limitado a recursos y sistemas de apoyo.