En este artículo examinaré cómo las estructuras médicas y psiquiátricas históricas han influido en las actitudes y políticas sociales contemporáneas hacia las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer (LGBTQ). Desde los primeros días de la medicina occidental hasta la actualidad, los médicos e investigadores han tratado de entender y clasificar la homosexualidad y la disparidad de género, lo que a menudo ha llevado a estereotipos dañinos y a la estigmatización de estos grupos. En este artículo se examinan los efectos de este marco en las políticas sociales, como las leyes sobre el matrimonio, el servicio militar y la discriminación en el empleo, así como sus efectos en la opinión pública y la adopción de personas LGBTQ.
Una comprensión médica temprana de la homosexualidad y la discrepancia de género
La idea de que el deseo del mismo sexo es una enfermedad mental se remonta a la antigua Grecia, donde los médicos creían que se debía a un desequilibrio en los fluidos corporales. En la Edad Media, médicos como Galeno e Hipócrates vieron la homosexualidad como el resultado de una «mala semilla» o un ambiente insalubre. A lo largo de la historia, la mayoría de los profesionales de la salud han visto la homosexualidad como una perversión o una patología.
Por ejemplo, Sigmund Freud lo consideraba una forma de trauma infantil y creía que podía curarse con psicoanálisis. Un estudio de Alfred Kinsey de 1948 encontró que casi la mitad de todos los hombres experimentaron al menos algún grado de atracción homosexual durante su vida, pero este descubrimiento cambió poco la actitud predominante hacia la orientación sexual.
El papel de la psiquiatría en la patología de la orientación sexual y la identidad de género
A mediados del siglo XX, los psiquiatras comenzaron a clasificar la homosexualidad como un trastorno mental, con la Asociación Psiquiátrica Americana (APA), añadiéndola a su Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM) en 1952. Esta clasificación ha contribuido a estereotipos negativos y prácticas discriminatorias contra las personas LGBTQ, incluyendo la adherencia involuntaria, la terapia de electrochoque y la terapia de conversión. A pesar de las protestas significativas de la comunidad médica, el DSM continuó enumerando la homosexualidad como un trastorno hasta 1973. Las personas transgénero no fueron incluidas en el DSM hasta 1980, y la disforia de género no fue eliminada hasta 2013. Estas etiquetas han llevado a muchas personas a creer que ser gay o transgénero es incorrecto o anormal, lo que ha tenido un impacto duradero en la opinión pública y la política.
Políticas sociales y consecuencias legales
El etiquetado DSM de la homosexualidad como enfermedad mental ha influido en las leyes y políticas que han afectado a las personas LGBTQ. En 1970, el ejército estadounidense declaró la homosexualidad «incompatible con el servicio militar», lo que llevó a miles de despidos y décadas de controversia sobre la política «No preguntes, no digas». Asimismo, las leyes matrimoniales han excluido históricamente a las parejas del mismo sexo, con algunos estados hasta hace poco incluso criminalizaban la sodomía. Las leyes contra la discriminación en el empleo protegen lentamente a los trabajadores LGBTQ, aunque actualmente existen medidas federales de protección. Las relaciones sociales también están a la zaga de los cambios legales: la mayoría de los estadounidenses todavía expresan opiniones desfavorables sobre los gays y las lesbianas, a pesar de la creciente aceptación en general.
Conclusión: La influencia perdurable de las estructuras médicas históricas
A pesar de los avances en el conocimiento científico y el progreso social, las estructuras médicas históricas continúan formando actitudes contemporáneas hacia la orientación sexual y la identidad de género. El estigma asociado a la homosexualidad en los primeros médicos persiste hoy en día, especialmente en las comunidades conservadoras, donde los prejuicios contra las personas LGBTQ siguen siendo altos.
Sin embargo, estudios recientes sugieren que los cambios sociales y legales pueden ser más efectivos que las intervenciones psiquiátricas para mejorar los resultados de salud mental para estos grupos. A medida que trabajamos hacia una mayor inclusión e igualdad, es fundamental reconocer el papel de las creencias históricas en la formación de las realidades actuales.
¿Cómo han influido las estructuras médicas y psiquiátricas históricas en las actitudes y políticas públicas modernas hacia las personas LGBTQ?
La actitud de la sociedad hacia las personas que se identifican como LGBTQ ha cambiado drásticamente con el tiempo debido a los avances en medicina y psiquiatría, que han cambiado las actitudes sobre la orientación sexual y la identidad de género de patologías a diferencias naturales en la experiencia humana. Históricamente, las personas LGBTQ han sido consideradas «desviadas» o enfermas y han necesitado tratamiento con diferentes formas de terapia de conversión.