Los escándalos sexuales se han utilizado para exponer el comportamiento de las personas en el poder a lo largo de los siglos, pero también sirven para un propósito más profundo, además de simplemente identificar las faltas. Arrojan luz sobre cómo la sociedad construye roles y expectativas de género, especialmente cuando se trata de hombres y mujeres en puestos de liderazgo. En los últimos años, la mala conducta sexual se ha convertido en un problema notable en la política: numerosos casos de alto perfil han atraído la atención de los medios de comunicación y han causado indignación pública.
Estos incidentes son algo más que meros fracasos morales: reflejan creencias culturales más amplias sobre la masculinidad y la feminidad que perpetúan normas dañinas.
Veamos los estereotipos que rodean a los líderes masculinos y femeninos. Tradicionalmente, rasgos masculinos como la fuerza, el dominio, la agresión están relacionados con la autoridad política. Esto puede llevar a esperar que los hombres que ocupan puestos de poder participen sin consecuencias en conductas arriesgadas o incluso ilegales.
El expresidente Donald Trump ha sido frecuentemente criticado por su actitud jocosa hacia las mujeres y su historia con comentarios obscenos sobre ellas. Este tipo de comportamiento es visto como aceptable para los hombres influyentes porque encaja en las nociones tradicionales de poder masculino e independencia. Por otra parte, las políticas femeninas suelen adoptar normas más elevadas cuando se trata de su vida personal. Si muestran algún tipo de sexualidad o se expresan de formas que no se ajustan a las expectativas de la sociedad, corren el riesgo de ser tildados de promiscuos o irresponsables. El movimiento MeToo ha puesto en primer plano este doble rasero al exponer una cultura en la que las mujeres que hablan de acoso son encontradas en bayonetas, mientras que los hombres que cometen violencia son castigados rara vez.
Otro aspecto de la construcción cultural de la masculinidad es la objetivización de la mujer. A menudo se considera que los hombres en el poder tienen derecho al sexo y a la atención de las mujeres, lo que puede dar lugar a conductas explotadoras. Cuando un hombre es sorprendido engañando a su esposa o abusando sexualmente de alguien, esto se puede atribuir a la conducta de «los chicos serán chicos», no a una violación grave. Esta actitud refuerza la idea de que los hombres tienen derecho al sexo y al poder sobre las mujeres, aunque ello signifique perjudicar a los demás. Las mujeres, en cambio, a menudo se avergüenzan de entrar en intimidad fuera del matrimonio o la relación, incluso si son consensuadas. Esto impide que las mujeres realicen carreras en la política o en puestos de liderazgo sin temor a ser condenadas o a sufrir reacciones negativas.
Los escándalos sexuales revelan cómo la sociedad define la feminidad. Tradicionalmente se espera que las mujeres sean sumisas y obedientes, dando prioridad al hogar y a la familia por encima de todo. Así, cuando una mujer en el poder habla sexualmente o desafía los roles de género tradicionales, puede ser vista como no apta para su puesto.
La ex secretaria de Estado Hillary Clinton ha sido a menudo ridiculizada por no ser como una típica ama de casa o madre, a pesar de no afectar su capacidad para realizar su trabajo de manera efectiva. Del mismo modo, las mujeres políticas que tienen vínculos extramatrimoniales a menudo son etiquetadas como «solteras», mientras que los hombres colegas son señalados por su proeza con las mujeres. Este doble rasero perpetúa una cultura en la que las mujeres deben elegir entre el éxito y la felicidad personal, mientras que los hombres son recompensados por ambos.
Los escándalos sexuales muestran cómo la sociedad construye masculinidad y feminidad en el poder político. Exponen creencias perniciosas sobre el derecho de los hombres al sexo y al poder, la objetivación de las mujeres y las expectativas sobre los roles de género. Al estudiar estos estereotipos, podemos trabajar para crear un entorno más justo y habilitador para todas las personas, independientemente de su identidad de género.