El manga japonés temprano era una forma única de arte que combinaba la cultura tradicional japonesa con la influencia occidental para crear un lenguaje visual completamente nuevo. Una de las características más distintivas del manga temprano fue la inclusión de temas eróticos en las historias que contaba. De hecho, una de las primeras formas del manga japonés fue «El sueño de la esposa del pescador» de Hokusai, que presentaba imágenes reveladoras del sexo entre una mujer y un ser marino. Esta imagen, junto con otras similares, ayudó a establecer el manga como una forma popular de entretenimiento para adultos en Japón.
Los artistas del manga continuaron explorando las posibilidades del erotismo a lo largo del siglo XX, creando obras que desafiaban las normas sociales y exploraban temas como los roles de género, la dinámica del poder y la identidad sexual. El primer número de la serie de cómics de Osamu Tezuki, «Astro Boy», publicado en 1952, contenía varios paneles en los que se representaban mujeres desnudas, para gran conmoción de muchos lectores de la época.
Sin embargo, Tezuka argumentó que estas imágenes eran necesarias para transmitir el mensaje de la historia sobre los peligros de la tecnología y la importancia de la comunicación humana.
En años posteriores, el manga japonés se hizo conocido por sus imágenes gráficamente detalladas del sexo, a menudo mostrando dibujos explícitos de genitales masculinos y femeninos. Sin embargo, estas imágenes no eran sólo para la titilación; sirvieron para que los artistas exploraran temas complejos relacionados con la sexualidad, la intimidad y las relaciones.
Por ejemplo, la serie de manga de Katsuhiro Otomo, «Akira», ambientada en un mundo futurista donde prosperan superpoderes controlados por el gobierno, presenta numerosas escenas donde los personajes participan en actos sexuales explícitos. Estas imágenes se utilizan para enfatizar la lucha de los personajes con sus propias personalidades y deseos, proporcionando un comentario perspicaz sobre la sociedad moderna.
A pesar de la controversia en torno al manga erótico, sigue siendo una parte importante de la cultura japonesa en la actualidad. Muchos fans valoran el género por su capacidad para resolver temas complejos de frente, mientras que otros lo encuentran intrigante por su estilo visual único. Por mucho que creas, no puedes negar el impacto que el manga japonés primitivo tuvo en la cultura de masas. Su influencia también se puede ver hoy en día en todo - desde el anime hasta los videojuegos.