En los últimos años, los investigadores han estudiado cada vez más cómo el envejecimiento afecta a la sexualidad humana. Una de las áreas de especial interés es el impacto de la disminución sexual por edad en la autoestima y la dinámica de la pareja. Es bien sabido que los cambios físicos asociados con el envejecimiento pueden afectar negativamente el deseo sexual, el rendimiento y la satisfacción, lo que resulta en una menor actividad sexual y una mayor distancia emocional entre las parejas. Estos cambios suelen ir acompañados de sentimientos de vergüenza, vergüenza, y ansiedad que contribuyen aún más a reducir la autoestima y la confianza en el propio atractivo sexual.
Sin embargo, hay menos claridad sobre los mecanismos específicos que subyacen a estos fenómenos y sus implicaciones para el funcionamiento individual y relacional.
El objetivo del presente estudio es estudiar este problema utilizando métodos tanto cuantitativos como cualitativos, analizando datos de una gran muestra de adultos de 50 a 85 años que han completado encuestas en línea sobre sus experiencias sexuales. En concreto, evaluó las relaciones entre los niveles percibidos de disfunción sexual causada por el envejecimiento y los indicadores de autoestima y calidad de las relaciones denunciadas, así como el estudio cualitativo de los informes de los participantes sobre su percepción de los efectos del envejecimiento en el comportamiento sexual y la intimidad.
Los resultados mostraron que la disminución sexual relacionada con la edad estaba fuertemente correlacionada con una menor autoestima, especialmente entre las mujeres, pero también entre los hombres.
Además, los adultos mayores reportaron mayor insatisfacción con sus relaciones románticas cuando experimentaron mayores dificultades sexuales. El análisis cualitativo mostró que estos resultados negativos se debieron principalmente a sentimientos de rechazo y alienación y no a factores físicos como la sequedad eréctil o vaginal. En otras palabras, la percepción de que la pareja ya no los considera sexualmente deseables tendría más probabilidades de socavar la autoestima y la confianza que los cambios solo en fisiología.
Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la práctica clínica y las políticas de salud pública. En primer lugar, destacan la necesidad de abordar los aspectos psicológicos de la recesión sexual asociada al envejecimiento a través de iniciativas de asesoramiento y educación, destacando la importancia de mantener la intimidad emocional y la comunicación en las relaciones, incluso cuando las capacidades físicas disminuyen. En segundo lugar, destacan el papel crítico de la actitud de la sociedad hacia la sexualidad en la formación de experiencias individuales, sugiriendo que el ageísmo y el estigma en torno al envejecimiento son obstáculos clave para el desarrollo sexual positivo y la expresión a lo largo de la vida.
Por último, señalan la necesidad de investigar más a fondo cómo la satisfacción sexual puede ser preservada o mejorada en una edad posterior, tanto individual como entre parejas.
¿Cómo afecta la disminución de la edad en la actividad sexual a la autoestima y dinámica de la pareja?
La disminución sexual por edad puede tener diferentes efectos en la autoestima de las personas y en las relaciones con las parejas, especialmente cuando se hace visible y lo suficientemente eficaz como para causar malestar o angustia. Para algunas personas, los cambios de edad en su funcionamiento sexual pueden hacer que se sientan menos deseados o atractivos para su pareja, lo que puede afectar negativamente su autoestima y sensación de intimidad en la relación.