Nos últimos anos, os pesquisadores têm estudado cada vez mais como o envelhecimento afeta a sexualidade humana. Uma das áreas de especial interesse é o impacto do declínio sexual da idade na autoestima e dinâmica do parceiro. É bem sabido que as mudanças físicas associadas ao envelhecimento podem afetar negativamente o desejo sexual, o funcionamento e a satisfação, reduzindo a atividade sexual e aumentando a distância emocional entre os parceiros. Estas mudanças são muitas vezes acompanhadas por um sentimento de vergonha, constrangimento, e ansiedade, que contribuem adicionalmente para reduzir a autoestima e a confiança em sua própria atração sexual.
No entanto, há menos clareza sobre os mecanismos específicos subjacentes a estes fenômenos e seus efeitos sobre o funcionamento individual e relacional.
Este estudo foi focado em estudar este problema usando tanto técnicas quantitativas quanto qualitativas, analisando dados de uma amostra grande de adultos entre 50 e 85 anos que concluíram sondagens online sobre suas experiências sexuais. Em particular, ele avaliou as relações entre os níveis percebidos de disfunção sexual causada pelo envelhecimento e os indicadores de autoestima e qualidade das relações relatadas, além de analisar com qualidade os relatórios dos participantes sobre a percepção dos efeitos do envelhecimento sobre o comportamento sexual e a proximidade.
Os resultados mostram que a diminuição da idade sexual foi muito correlacionada com a autoestima mais baixa, especialmente entre as mulheres, mas também entre os homens.
Além disso, os idosos relataram uma maior insatisfação com suas relações românticas quando eles tinham grandes dificuldades sexuais. A análise qualitativa demonstrou que estes resultados negativos se devem principalmente ao sentimento de rejeição e exclusão, em vez de fatores físicos como secura erétil ou vaginal. Em outras palavras, a percepção de que o parceiro já não os considera sexualmente desejáveis seria mais provável de comprometer a autoestima e a confiança do que mudanças apenas na fisiologia.
Estes resultados têm implicações importantes para a prática clínica e políticas de saúde pública. Primeiro, eles ressaltam a necessidade de resolver os aspectos psicológicos da recessão sexual associada ao envelhecimento através de iniciativas de aconselhamento e educação, ressaltando a importância de manter a intimidade emocional e a comunicação nas relações, mesmo quando as capacidades físicas diminuem. Em segundo lugar, eles destacam o papel crítico da atitude da sociedade em relação à sexualidade na formação de experiências individuais, sugerindo que o ejismo e o estigma em torno do envelhecimento são os principais obstáculos para o desenvolvimento sexual positivo e a expressão ao longo da vida.
Finalmente, eles indicam a necessidade de mais pesquisas sobre como a satisfação sexual pode ser mantida ou reforçada em idades posteriores, tanto individualmente como entre parceiros.
Como a redução da idade da atividade sexual afeta a autoestima e a dinâmica do parceiro?
A redução sexual da idade pode ter diferentes efeitos na autoestima das pessoas e na relação com os parceiros, especialmente quando ela se torna visível e eficaz o suficiente para causar desconforto ou distressões. Para algumas pessoas, mudanças na idade em seu funcionamento sexual podem fazer com que elas se sintam menos desejadas ou atraentes para o seu parceiro, o que pode afetar negativamente sua autoestima e sentimento de intimidade no relacionamento.