Ces dernières années, les chercheurs étudient de plus en plus comment le vieillissement affecte la sexualité humaine. Un domaine d'intérêt particulier est l'impact du déclin sexuel lié à l'âge sur l'estime de soi et la dynamique du partenaire. Il est bien connu que les changements physiques associés au vieillissement peuvent avoir un impact négatif sur le désir sexuel, le rendement et la satisfaction, ce qui entraîne une diminution de l'activité sexuelle et une augmentation de la distance émotionnelle entre les partenaires. Ces changements s'accompagnent souvent d'un sentiment de honte, d'embarras et d'anxiété qui contribuent en outre à réduire l'estime de soi et à réduire la confiance en son propre attrait sexuel.
Cependant, les mécanismes spécifiques qui sous-tendent ces phénomènes et leurs conséquences sur le fonctionnement individuel et relationnel sont moins clairs.
Cette étude visait à étudier ce problème à l'aide de méthodes quantitatives et qualitatives, en analysant les données d'un grand échantillon d'adultes âgés de 50 à 85 ans qui ont effectué des sondages en ligne sur leur expérience sexuelle. En particulier, il a évalué les liens entre les niveaux perçus de dysfonctionnement sexuel causé par le vieillissement et les indicateurs d'estime de soi et la qualité des relations rapportées, et a examiné qualitativement les rapports des participants sur leur perception des effets du vieillissement sur le comportement sexuel et la proximité.
Les résultats ont montré que la baisse sexuelle liée à l'âge était fortement corrélée avec une faible estime de soi, en particulier chez les femmes, mais aussi chez les hommes.
En outre, les personnes âgées ont déclaré être plus insatisfaites de leurs relations romantiques quand elles avaient de grandes difficultés sexuelles. L'analyse qualitative a montré que ces résultats négatifs étaient principalement attribuables à un sentiment de rejet et d'aliénation plutôt qu'à des facteurs physiques tels que la sécheresse érectile ou vaginale. En d'autres termes, la perception qu'un partenaire ne les considère plus comme désirables sexuellement est plus susceptible de saper l'estime de soi et la confiance que les changements dans la physiologie seule.
Ces résultats ont des répercussions importantes sur la pratique clinique et les politiques de santé publique. Tout d'abord, ils soulignent la nécessité de s'attaquer aux aspects psychologiques du déclin sexuel lié au vieillissement par le biais d'initiatives de counseling et d'éducation, soulignant l'importance de maintenir l'intimité émotionnelle et la communication dans les relations, même lorsque les capacités physiques diminuent. Deuxièmement, ils soulignent le rôle crucial de l'attitude de la société à l'égard de la sexualité dans la formation de l'expérience individuelle, suggérant que l'eigisme et la stigmatisation autour du vieillissement sont des obstacles clés au développement sexuel positif et à l'expression tout au long de la vie.
Enfin, ils soulignent la nécessité de poursuivre les recherches sur la façon dont la satisfaction sexuelle peut être maintenue ou renforcée plus tard, à la fois individuellement et entre partenaires.
Comment la diminution de l'âge de l'activité sexuelle affecte-t-elle l'estime de soi et la dynamique du partenaire ?
Le déclin sexuel lié à l'âge peut avoir différents effets sur l'estime de soi des personnes et les relations avec leurs partenaires, surtout lorsqu'il devient visible et suffisamment efficace pour causer de l'inconfort ou de la détresse. Pour certaines personnes, les changements d'âge dans leur fonctionnement sexuel peuvent les amener à se sentir moins désirés ou attrayants pour leur partenaire, ce qui peut nuire à leur estime de soi et à leur sentiment d'intimité dans une relation.