Negli ultimi anni i ricercatori stanno sempre più studiando come l'invecchiamento influisca sulla sessualità umana. Uno dei settori di particolare interesse è l'impatto della riduzione dell'età sessuale sull'autostima e la dinamica del partner. È ben noto che i cambiamenti fisici associati all'invecchiamento possono influenzare negativamente il desiderio sessuale, il funzionamento e la soddisfazione, riducendo l'attività sessuale e aumentando la distanza emotiva tra i partner. Questi cambiamenti sono spesso accompagnati da un senso di vergogna, imbarazzo, e ansia, che contribuiscono ulteriormente a ridurre l'autostima e ridurre la fiducia nella propria attrazione sessuale.
Tuttavia, meno chiarezza sui meccanismi specifici alla base di questi fenomeni e le loro conseguenze sul funzionamento individuale e relazionale.
Questo studio è stato incentrato su questo problema utilizzando tecniche sia quantitative che qualitative, analizzando i dati di un grande campione di adulti di età compresa tra i 50 e gli 85 anni che hanno completato i sondaggi online sulla loro esperienza sessuale. In particolare, ha valutato i legami tra i livelli percepiti di disfunzione sessuale causati dall'invecchiamento e gli indicatori di autostima e qualità delle relazioni riportate, così come esaminare qualitativamente i rapporti dei partecipanti sulla loro percezione degli effetti dell'invecchiamento sul comportamento sessuale e la vicinanza.
I risultati hanno dimostrato che la diminuzione dell'età sessuale è fortemente correlata con una minore autostima, soprattutto tra le donne, ma anche tra gli uomini.
Inoltre, gli anziani hanno segnalato una maggiore insoddisfazione per le loro relazioni romantiche quando hanno avuto grandi difficoltà sessuali. L'analisi di qualità ha dimostrato che questi risultati negativi erano dovuti principalmente al senso di rifiuto e esclusione, piuttosto che a fattori fisici come la secchezza erettile o vaginale. In altre parole, la percezione che il partner non li consideri più sessualmente desiderabili avrebbe più probabilità di compromettere l'autostima e la fiducia rispetto ai cambiamenti solo nella fisiologia.
Questi risultati hanno importanti ripercussioni sulla pratica clinica e sulla politica sanitaria pubblica. Innanzitutto, sottolineano la necessità di affrontare gli aspetti psicologici del declino sessuale associato all'invecchiamento attraverso iniziative di consulenza e di istruzione, sottolineando l'importanza di mantenere la vicinanza emotiva e la comunicazione nelle relazioni, anche quando le capacità fisiche diminuiscono. In secondo luogo, sottolineano il ruolo cruciale del rapporto della società con la sessualità nella formazione delle esperienze individuali, suggerendo che l'agismo e lo stigma intorno all'invecchiamento sono ostacoli fondamentali per lo sviluppo sessuale positivo e l'espressione nel corso della vita.
Infine, evidenziano la necessità di ulteriori ricerche su come la soddisfazione sessuale può essere mantenuta o rafforzata in età successiva, sia individualmente che tra i partner.
In che modo la riduzione dell'età dell'attività sessuale influenza l'autostima e la dinamica del partner?
La riduzione dell'età sessuale può avere effetti diversi sull'autostima delle persone e sul rapporto con i partner, soprattutto quando diventa visibile e abbastanza efficace per causare disagio o distress. Per alcune persone i cambiamenti di età nel loro funzionamento sessuale possono portare a sentirsi meno desiderabili o attraenti per il loro partner, che può influenzare negativamente la loro autostima e il senso di intimità nelle relazioni.