La idea de que el contacto cercano con el peligro puede promover el vínculo emocional es bien conocida en la investigación de la población civil y se ha observado en muchas especies.
Se han realizado pocos estudios sobre este fenómeno entre personas que regularmente experimentan altos niveles de amenaza en conjunto, por ejemplo, soldados desplegados en zonas de combate. En general, los estudios muestran que la proximidad al riesgo aumenta la pertenencia entre individuos debido a la necesidad instintiva de protección contra depredadores o enemigos. Esto podría explicar por qué las tropas a menudo forman lazos profundos durante una guerra o crisis.
No está claro cómo la exposición conjunta al peligro afecta específicamente al afecto romántico.
Para comprender mejor esta cuestión, un estudio reciente comparó los niveles de seguridad de afecto y satisfacción con las relaciones entre parejas militares que sirvieron en el mismo conflicto. Los participantes completaron las actividades evaluando su nivel de cercanía y compromiso entre sí antes y después del despliegue, así como en momentos de fuerte hostilidad y relativa calma. Los resultados revelaron que cuando ambos compañeros estaban bajo fuego juntos, reportaron un nivel de proximidad superior al de aquellos cuyo compañero no participó en las operaciones de combate.
Estos sentimientos aumentados persistían incluso cuando los participantes regresaban a casa y volvían a experimentar condiciones relativamente seguras. Estos resultados muestran que la experiencia común de situaciones peligrosas puede fortalecer los lazos emocionales al aumentar la dependencia mutua y la confianza.
Las entrevistas con el personal del servicio activo proporcionan una comprensión adicional de la función del peligro en la formación de afectos. Muchos soldados informan que se sienten más cerca de su cónyuge u otra persona significativa debido a los riesgos comunes que enfrentan en el desempeño de sus funciones. Algunos describen cómo el miedo los lleva a buscar consuelo físico y apoyo de su pareja, lo que con el tiempo conduce a un mayor sentido de conexión. Otros señalan que la separación durante misiones peligrosas crea una sensación de vulnerabilidad que refuerza su vínculo en la reunificación.
Parece que una experiencia de amenaza común puede ser transformadora para una relación, especialmente si se mantiene durante largos períodos de tiempo.
Más investigación puede investigar si existen diferencias de género en el impacto de la guerra en el afecto romántico.
Las mujeres tienden a formar afectos más confiables que los hombres, y algunos estudios han demostrado que los hombres veteranos luchan más contra la intimidad que las compañeras. También puede ser interesante investigar las diferencias culturales en este campo, por ejemplo, entre sociedades occidentales y no occidentales, donde los conceptos de masculinidad difieren.
Estudios futuros pueden estudiar cómo un trauma general fuera del contexto militar - por ejemplo, desastres naturales o actos terroristas - afecta al desarrollo de las relaciones.
¿Cómo influye la exposición conjunta al peligro en el desarrollo del afecto romántico entre los militares?
Hay un número creciente de estudios sobre el impacto de la experiencia común en la formación de relaciones cercanas, incluyendo afectos románticos. Entre los miembros de las fuerzas armadas hay muchas oportunidades de esa experiencia en el despliegue. Entre ellas, afrontar conjuntamente situaciones que pongan en peligro la vida, vivir juntos situaciones de estrés y trabajar para alcanzar objetivos comunes. Los estudios han demostrado que esta experiencia común puede conducir a un mayor nivel de confianza, cercanía y compromiso entre las personas.