A ideia de que um contato estreito com o perigo pode contribuir para a ligação emocional é bem conhecida nas pesquisas civis e observada em muitas espécies.
Foram feitos poucos estudos sobre este fenômeno entre pessoas que regularmente sofrem altos níveis de ameaça juntos, como soldados instalados em zonas de guerra. Em geral, os estudos mostram que a proximidade com o risco aumenta a associação entre os indivíduos devido à necessidade instintiva de proteção contra predadores ou inimigos. Isso pode explicar porque as tropas frequentemente formam laços profundos durante a guerra ou a crise.
Ainda não está claro como a exposição compartilhada ao perigo afeta especificamente o afeto romântico.
Para entender melhor esta questão, um estudo recente comparou os níveis de segurança de afeto e satisfação com as relações entre casais militares que serviram no mesmo conflito. Os participantes concluíram atividades que avaliam o seu nível de intimidade e comprometimento um com o outro antes e depois da implantação, e em momentos de forte hostilidade e relativa tranquilidade. Os resultados mostram que, quando os dois parceiros estavam debaixo de fogo juntos, eles relataram um nível de proximidade maior do que aqueles cujos parceiros não estavam envolvidos nas operações de combate.
Esses sentimentos elevados foram mantidos mesmo quando os participantes voltavam para casa e voltavam a experimentar condições relativamente seguras. Estes resultados mostram que a experiência geral de situações perigosas pode fortalecer os laços emocionais através do aumento da dependência mútua e da confiança.
Entrevistas com funcionários do serviço ativo oferecem uma compreensão adicional do papel do perigo na formação de amarras. Muitos soldados dizem sentir-se mais próximos do seu cônjuge ou de outra pessoa importante devido aos riscos comuns que enfrentam no exercício do cargo. Alguns descrevem como o medo faz com que eles busquem o conforto físico e o apoio de seu parceiro, o que, com o passar do tempo, aumenta o sentido de conexão. Outros observam que a separação durante missões perigosas cria um sentimento de vulnerabilidade que fortalece a sua conexão com o reencontro.
Parece que a experiência geral de ameaça pode ser transformadora para uma relação, especialmente se ela se mantiver por longos períodos de tempo.
Mais pesquisas podem investigar se há diferenças de gênero no impacto da guerra sobre o afeto romântico.
As mulheres tendem a formar afetos mais confiáveis do que os homens, e alguns estudos mostram que veteranos homens lutam mais contra a intimidade do que colegas mulheres. Também pode ser interessante explorar as diferenças culturais neste campo, por exemplo, entre as sociedades ocidentais e não ocidentais, onde os conceitos de masculinidade variam.
Estudos futuros podem investigar como o trauma geral fora do contexto militar - como desastres naturais ou atos terroristas - afeta o desenvolvimento das relações.
Como o impacto conjunto do perigo afeta o desenvolvimento do apego romântico entre os militares?
Há um número crescente de pesquisas sobre o impacto da experiência geral na formação de relações próximas, incluindo afetos românticos. Entre os militares, há muitas oportunidades para essa experiência de implantação. Eles incluem a colisão conjunta com situações perigosas para a vida, a experiência conjunta de estresse e o trabalho para alcançar objetivos comuns. Estudos mostram que esta experiência comum pode levar a um maior nível de confiança, intimidade e compromisso entre as pessoas.