La palabra «género» se refiere a las características biológicas que determinan si alguien es hombre, mujer o intersexual. El término «género», sin embargo, abarca atributos tanto físicos como psicológicos relacionados con ser masculino o femenino. Esto significa que, aunque una persona puede nacer en el mismo campo, puede identificarse con otro sexo. La orientación sexual es otro factor que promueve las jerarquías sexuales y de género entre los adolescentes, ya que se refiere a la atracción romántica y al comportamiento sexual hacia personas de diferentes sexos. Se sabe que estas jerarquías influyen en la socialización de los jóvenes de diversas maneras, incluyendo cómo los individuos interactúan entre sí, desarrollan su identidad, y se expresan a través de la moda, el lenguaje corporal y el habla.
Una forma de manifestar estas jerarquías es la presión de los compañeros, donde los miembros de un mismo grupo dominan a los que no cumplen con ciertas expectativas sociales sobre sexualidad o expresión de género.
Los niños pueden presionar a sus compañeros para que participen en actividades deportivas y se vistan con más valentía, mientras que a las niñas se les anima a adoptar comportamientos más tradicionalmente femeninos, como limpiar y cocinar.
Las relaciones heterosexuales suelen tener una ventaja sobre las personas del mismo sexo, lo que lleva a discriminar a las personas LGBTQ +.
Las jerarquías sexuales y de género también forman dinámicas de poder en las relaciones, creando roles desiguales entre las parejas. Tradicionalmente, los hombres deben iniciar la actividad sexual y tomar la mayoría de las decisiones sobre la intimidad, mientras que las mujeres se consideran receptoras pasivas.
Esta dinámica ha comenzado a cambiar en los últimos años, lo que ha llevado a una intensificación de la lucha por el poder en parejas y conflictos potenciales, cuando las normas tradicionales se enfrentan a ideologías progresistas.
Estas jerarquías influyen en el desarrollo de los jóvenes, influyendo en su autoestima y nivel de confianza. Los adolescentes que no cumplen con las expectativas de la sociedad pueden sentir ostracismo, marginación o incluso miedo por su seguridad. Esto puede conducir a depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental que afectan tanto a la persona como a los demás. Es importante que los padres, educadores y la sociedad en general desafíen estos estereotipos nocivos y promuevan el respeto y la aceptación entre todas las personas, independientemente de su sexo, sexo u orientación.