El efecto Coolidge se llama así en honor al presidente Calvin Coolidge, quien al parecer dijo: «Estoy más interesado en una persona que puede hacer que una sola frase se ponga de pie que en una persona que da un discurso». También se llama efecto Coolidge, regla Coolidge o fenómeno Coolidge. En psicología, se refiere a cómo los animales masculinos vuelven a emocionarse sexualmente al ver a sus compañeros. Esto significa que los machos pierden la atracción sexual hacia las hembras si no las ven desde hace algún tiempo y luego vuelven a conocerlas. Las hembras no muestran los mismos efectos. El término fue acuñado por Francis Hecker en 1948, cuando observó que los gallos habían vuelto a mostrar interés en las gallinas incluso después de que la copulación se produjera varias veces. Los estudios han demostrado que este fenómeno ocurre en diversas especies, incluyendo humanos, chimpancés, monos, gatos, perros, conejos, caballos, cabras, cerdos, vacas, ovejas, lagartos, ranas, peces, aves, mariposas y escarabajos. En los seres humanos, el efecto coolidge se observó en hombres expuestos a películas porno o parejas vivas mientras veían porno. Los estudios sugieren que el cerebro libera dopamina durante el orgasmo, lo que aumenta los comportamientos que buscan placer y los deseos de novedad. También puede haber un elemento de refuerzo social cuando los hombres están orgullosos de su éxito sexual con las mujeres.
Sin embargo, el mecanismo exacto sigue siendo desconocido, ya que hay diferencias individuales en el deseo sexual y la respuesta a los estímulos. Algunos estudios sugieren que los cambios en los niveles de testosterona pueden contribuir a este fenómeno.
El efecto Coolidge tiene importantes implicaciones para las relaciones humanas y la salud.
Por ejemplo, puede conducir a la infidelidad o dependencia de la pornografía debido a la necesidad constante de nuevas parejas y experiencias. También puede explicar por qué las parejas a menudo experimentan una disminución de la intimidad sexual con el tiempo, ya que la familiaridad conduce a una reducción en la búsqueda de novedad. Por otro lado, fomenta la experimentación y la exploración dentro de las relaciones a través de juegos de rol, excesos, bondage, dominio/sumisión, etc. El efecto también puede ayudar a las personas a escapar de la pista causada por la monotonía o la rutina en su vida sexual.
Además, el efecto coolidge puede proporcionar beneficios evolutivos, como aumentar la diversidad genética y aumentar las posibilidades de supervivencia de las crías.
Sin embargo, su impacto en las hembras se ha estudiado peor que en los machos, destacando la importancia de seguir investigando las diferencias de género en la excitación y atracción sexual.