Grupos de pares son reuniones públicas donde las personas se reúnen en base a intereses comunes, experiencia, edad o ubicación geográfica. Pueden adoptar diversas formas, como familias, escuelas, clubes, equipos deportivos, lugares de trabajo o comunidades religiosas. En la adolescencia, los grupos de compañeros juegan un papel importante en la formación de la identidad de los adolescentes, incluyendo sus roles de género y preferencias sexuales. Los adolescentes tienden a formar vínculos estrechos con otras personas que tienen características e intereses similares, lo que los lleva a explorar nuevas ideas, creencias, valores y normas que pueden afectar su desarrollo personal.
La dinámica de los grupos de pares tiene un efecto positivo y negativo en las expectativas heteronormativas que se refieren a las normas sociales sobre roles de género, orientación sexual y relaciones románticas. Por un lado, los compañeros pueden animar a los adolescentes a cumplir con estas normas, dando lugar a presiones y sentimientos de aislamiento si no encajan en las definiciones tradicionales de masculinidad o feminidad.
Por ejemplo, los niños pueden sentir que necesitan actuar con rigor y agresividad, mientras que las niñas deben parecer hermosas y sumisas.
Sin embargo, los grupos de compañeros también proporcionan espacios para expresarse y apoyar a quienes se identifican fuera de los sexos binarios u orientaciones no heterosexuales.
Por ejemplo, los jóvenes LGBTQ + suelen dirigirse a compañeros que entienden sus luchas y las aceptan tal y como son. Esto crea un espacio seguro donde pueden explorar su personalidad sin temor a ser condenados o rechazados. Por el contrario, los jóvenes cisgénero y heterosexuales pueden enfrentarse a presiones de sus compañeros para que se ajusten a los ideales dominantes, lo que conduce a la homofobia internalizada, la transfobia, el sexismo u otras formas de prejuicio. Pueden experimentar un sentimiento de disonancia entre su «yo» interno y la presión externa para encajar, lo que puede llevar a confusiones y crisis de identidad.
Por otro lado, los grupos de pares pueden desafiar las normas existentes y promover la diversidad y la integración. Los adolescentes pueden hacer amistad con personas que desafían las rígidas binaridades de género o la identidad sexual, creando nuevas normas sociales que cuestionan los valores establecidos. Esta experiencia ayuda a los adolescentes a ampliar sus perspectivas y desarrollar actitudes más inclusivas hacia los demás. La dinámica de los grupos de pares también puede ayudar a los adolescentes a comprender cómo las estructuras sociales perpetúan la desigualdad y la opresión sobre la base de la raza, la clase, las capacidades, la religión u otros factores, lo que conduce a la conciencia crítica y la actividad.
Sin embargo, estos cambios implican desafíos, ya que los adolescentes se orientan en complejas jerarquías sociales y dinámicas de poder en sus comunidades. Algunos pueden sentirse marginados o excluidos debido a sus orígenes, creencias o características, lo que conduce a sentimientos de aislamiento y soledad. Otros pueden ser presionados para que cumplan con las normas dominantes a pesar de su verdadera identidad propia, lo que provoca problemas de salud mental como ansiedad, depresión o baja autoestima.
En conclusión, la dinámica de un grupo de compañeros juega un papel importante en la formación de la identidad de los adolescentes, reforzando o rompiendo las expectativas heteronormativas. A pesar de que es fundamental que los jóvenes se exploren y descubran su auténtico «yo», deben hacerlo con seguridad y con el apoyo de sus seres queridos.
¿De qué manera la dinámica de un grupo de compañeros refuerza o rompe las expectativas heteronormativas, y cómo afecta esto al desarrollo de la identidad de los adolescentes?
Los grupos de pares pueden reforzar y desafiar las expectativas heteronormativas que pueden afectar el desarrollo de la identidad de los adolescentes. Por un lado, los compañeros pueden presionar a las personas para que cumplan con los roles de género tradicionales y las normas sexuales, lo que lleva al acoso homófobo, la exclusión de los círculos sociales o la autopercepción negativa si no cumplen con esas expectativas. Esto puede llevar a sentimientos de aislamiento y confusión sobre la personalidad.