Para investigar cómo los soldados pueden experimentar intimidad después de haber sido abusados, es necesario comprender lo que significa para ellos la intimidad y cómo se expresan en situaciones de combate. La intimidad incluye la intimidad emocional entre las personas e incluye el contacto físico, como besos y tocamientos, a la vez que incluye actos no sexuales, como compartir sentimientos y secretos. Esto a menudo incluye el apego físico, pero no necesariamente incluye el sexo. Los soldados pueden tener dificultades para expresar sentimientos íntimos debido a las normas culturales que impiden mostrar vulnerabilidad y debilidad. Por lo tanto, algunos soldados pueden recurrir a diferentes formas de expresar amor o afecto, lo que puede ser problemático si son percibidos por otros como agresivos o amenazantes. La cultura militar tiende a estructuras jerárquicas donde los subordinados deben cumplir sin cuestionamientos las órdenes de sus superiores, por lo que pueden surgir tensiones entre estos roles a la hora de demostrar intimidad con los camaradas.
Los soldados que han sufrido traumas durante la guerra pueden desarrollar trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede dificultar la relación porque se sienten emocionalmente alejados de otros y luchan contra problemas de confianza. Para superar esto, la terapia de pareja puede ayudar a los soldados a reconectarse entre sí a través de ejercicios de comunicación dirigidos a comprender y confirmar, en lugar de dar consejos.
Durante tiempos de guerra, los soldados deben lidiar con graves trastornos psicológicos causados por testigos de muerte, destrucción, miedo, impotencia, culpa, vergüenza, ira, tristeza y más. Esto hace que muchos de ellos se sientan aislados de sus seres queridos, que no pueden comprender completamente los horrores por los que han pasado en las condiciones del campo de batalla. Muchos veteranos sufren de síntomas de TEPT relacionados con la disfunción sexual, como baja libido o disfunción eréctil, lo que complica cualquier intento de intimidad en el matrimonio/relación después.
No hay una correlación clara entre los efectos de combate y el funcionamiento sexual, ya que no todas las personas reaccionan de la misma manera; algunos permanecen sexualmente activos a pesar del trauma severo, mientras que otros se vuelven completamente asexuales debido al agotamiento emocional.
Los estudios sugieren que los soldados varones experimentan un mayor nivel de violencia doméstica después del despliegue en comparación con los hombres civiles debido a un mayor nivel de agresión que puede afectar negativamente a las relaciones conyugales si no se les trata durante demasiado tiempo. También se ha documentado que las veteranas denuncian altos niveles de maltrato por parte de sus parejas, tanto antes como después de regresar del servicio, fenómeno que comúnmente se denomina trauma sexual militar (MST). El MST incluye el contacto sexual no deseado durante el servicio militar, que afecta a aproximadamente un tercio de todas las mujeres que sirven a nuestro país. Estas estadísticas muestran lo difícil que es para los que regresan de zonas de guerra mantener lazos románticos saludables después de ser liberados del servicio, porque pueden surgir problemas de confianza debido al maltrato previo que se dio en primera línea. Por lo tanto, el asesoramiento debe proporcionarse con regularidad, incluso si los veteranos se ven bien adaptados para que no se lastimen a sí mismos o a otros inadvertidamente.
¿Cómo interpretan los soldados la intimidad cuando su visión del mundo ha cambiado radicalmente como resultado de la violencia?
El entorno militar se caracteriza por normas y jerarquías estrictas, en las que los soldados suelen estar aislados de sus amigos y familiares durante largos períodos de tiempo. Esto puede llevar a una sensación de aislamiento y soledad, lo que puede dificultar el establecimiento de relaciones significativas con los demás. Además, el estrés y el trauma en combate pueden llevar a una sensación de entumecimiento y desapego, lo que dificulta el vínculo emocional con los demás.